曹德旺，他的經(jīng)歷跟很多老一輩的企業(yè)家類似，勞苦出身，念到中學(xué)就因家貧輟學(xué)了，從水果小販做起，當(dāng)過銷售員，34歲時才創(chuàng)業(yè)，接下了高山異形玻璃廠。在做水表玻璃實現(xiàn)盈利之時，他又偶然發(fā)現(xiàn)，中國當(dāng)時沒有自己生產(chǎn)的玻璃，全靠進(jìn)口，買一塊玻璃要花兩千多元。從此，他開始了無數(shù)次的研發(fā)和碰壁，要為中國人造出自己的玻璃。
文化基礎(chǔ)不高，他從沒放棄過自學(xué)，為了搞好經(jīng)營，他系統(tǒng)學(xué)習(xí)了會計學(xué)，研究宏觀經(jīng)濟(jì)，他曾說給自己公司的研究生講課，自信能比大學(xué)的老師講得更透徹。
曹德旺認(rèn)為，企業(yè)家應(yīng)該具備的“五常”特質(zhì)中的智，就是指企業(yè)家需要看問題有前瞻性，通過現(xiàn)象和因果關(guān)系來推算，從國家的政策、社會需求的導(dǎo)向和產(chǎn)業(yè)實施的情況分析，對于潛在的市場會帶來怎樣的影響，由此來判斷企業(yè)應(yīng)該增加投資還是減少產(chǎn)能。
在2008年，他力排眾議，干了一件最終讓員工折服的事。他預(yù)測到全球金融危機(jī)即將到來，隨即采取了一套精益管理手段提升工效，降低負(fù)債，關(guān)閉了通遼、雙遼、福州、海南四家工廠的5條浮法生產(chǎn)線（海南兩條），使之不再占用資金。
而在當(dāng)時，當(dāng)曹德旺做出要關(guān)閉生產(chǎn)線這樣的決定時，福耀集團(tuán)的管理層和員工們都無法接受，還嘲笑他的判斷。而之前福耀玻璃(18.030, 0.01, 0.06%)的營業(yè)收入在2006年和2007年，每年都增長30%以上，2008年的發(fā)展勢頭也不錯。如果保持勢頭，在2008年也同樣實現(xiàn)營業(yè)收入增長30%，作為大股東的曹德旺就無需向小股東兌現(xiàn)買10股送10股的股改承諾。
當(dāng)時，曹德旺為了讓管理層相信他執(zhí)行的決心，毅然關(guān)掉了那幾條生產(chǎn)線，損失了十幾億元。這不僅讓2008年的增長額全部打了水漂，他作為大股東還拿出了7000多萬股，賠給小股東。賠的這筆錢大概有8億元。當(dāng)他做完了這些之后，福耀玻璃的管理層才意識到，曹總判斷的經(jīng)濟(jì)危機(jī)可能真的會發(fā)生。
在關(guān)閉多余的生產(chǎn)線后，他又停止了擴(kuò)張性的再投資，還促進(jìn)現(xiàn)金回流，把從銀行借的錢盡快地還回去。種種措施，讓福耀玻璃在2009年安然渡過了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
在曹德旺幾十年的過往歷程中，不屈不撓，不卑不亢，與不合理問題抗?fàn)幍降祝撬r明的性格特征。
2001年開拓美國市場之初，福耀玻璃被當(dāng)時世界排名第四的PPG公司起訴反傾銷，分別告到加拿大國際貿(mào)易法庭和美國商務(wù)部。面對起訴，曹德旺發(fā)現(xiàn)實際上證據(jù)非常不充分，甚至是在沒有的情況下提出的。如果福耀玻璃的案子不訴而敗形成判例，吃虧的可能是整個中國玻璃行業(yè)。
性格剛烈的曹德旺決定正面迎擊，他花重金聘請著名律師成立專門的反傾銷工作辦公室，并派出大兒子曹暉帶隊成立工作小組，參加了加拿大國際貿(mào)易法庭的公開聆訊，向法庭展示了大量事實，表明福耀玻璃有可信的財務(wù)報表和完全符合市場經(jīng)濟(jì)價格體系的進(jìn)貨價格，另一方面又批駁了同為出口商的PPG公司以反傾銷之名，想獨占加拿大市場的事實。第二年8月，加拿大法庭最終駁回PPG公司的申訴。而在美國，他通過自己的工作最終與PPG握手言和。
這種剛烈的性格，也讓他在福耀玻璃從小到大的發(fā)展過程中，干過多次跟政府官員拍桌子吵架的事情。
而與剛烈性格相悖的，是他所擁有的慈悲情懷，這不僅僅體現(xiàn)在他一次次慷慨捐助高達(dá)80億元，有時也是他對江湖大義的理解。在曹德旺的《心若菩提》那本書中，曾講過這樣一個小故事，1997年，東南亞發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，波及到福耀玻璃的上游浮法玻璃供應(yīng)商印尼的ASAHI公司，當(dāng)時印尼的匯市股市狂瀉，印尼盾幾乎崩盤。對方日本公司的總經(jīng)理前來求助，曹德旺親自請他吃飯并表示從當(dāng)月開始，每個月都買ASAHI公司一船的玻璃，約4000噸，等于當(dāng)時福耀玻璃用量的80%~90%全部按當(dāng)時中國市場價。聽完曹德旺的話，那位日本總經(jīng)理撲通一聲，當(dāng)即跪下敬酒。曹德旺連忙扶起。
事后他告訴員工，從產(chǎn)業(yè)鏈理論講，上下游企業(yè)是有買賣關(guān)系，但也分工不同，絕不是孤立存在的。要讓福耀玻璃健康發(fā)展，不僅需要自己產(chǎn)品客戶端的繁榮，更需要產(chǎn)品供應(yīng)商的發(fā)達(dá)，一個健康的印尼ASAHI公司是他們所希望看到的。隨后，2008年，亞洲經(jīng)濟(jì)回暖，浮法玻璃開始供不應(yīng)求，價格甚至?xí)粢咕蜐q，而ASAHI公司就好像與世隔絕，不知道玻璃漲價一樣，依然按原價以每月一艘船的量保證供貨，直到一年后，玻璃的價格幾乎都要翻番了，才通知漲價。
仗義之舉最終也贏得了供應(yīng)商默默的支持。這背后不僅僅是江湖大義，更是他對產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)共生共榮的理解，尊重供應(yīng)商才能贏得供應(yīng)商。
自小受家庭熏陶，曹德旺是一個佛教徒，他遵循佛教的“六度”，他曾說過：“六度包含的布施、持戒、忍辱、精進(jìn)、禪定、智慧，如果都能做到，一個人就好比獲得了行動指南，任何事情都能做好。”
他捐巨資，還要確保他捐的每一分都是干凈的。
他被稱為不行賄的企業(yè)家，福耀集團(tuán)從來不給官員送禮，他說：“我與官員保持著適度的距離，有時也會在一起吃飯喝酒。但我不會開口去求他們。”他認(rèn)為，“反正我只做汽車玻璃，憑智慧賺錢。如果我要做房地產(chǎn)業(yè)，可能會比很多企業(yè)都做得成功。但是我就像一個漁夫，一網(wǎng)魚中，我只要帶魚，其他的讓別人去得吧。如果心里能有這樣有舍有得的心態(tài)，賺錢后也安心。而官員也同樣，你不屈尊于他們，他們更會在心里尊重你。”
在2013年《中國經(jīng)營報》舉辦的競爭力年會的演講中，有一個觀眾曾提出一個非常切實的問題，“如果別人花精力做政府公關(guān)，我們只是堅守企業(yè)家精神，那些人通過走關(guān)系獲得了一些額外的便利條件，這時我們怎么和那些人競爭？”
曹德旺認(rèn)真地回答他：“我經(jīng)營企業(yè)這么多年，一直埋頭一門心思做好自己的企業(yè)，很多腐敗、走后門的事情都是從新聞里看到的，我都沒有親眼看到過這樣的現(xiàn)象。他做他的，我們做我們的，記住一句話，存在的就是有道理的。”
在那次演講中，記者也重新定義了什么是真正的企業(yè)家。曹德旺說：“我認(rèn)為企業(yè)家的使命感可以這樣歸納：國家因為有你而強(qiáng)大，社會因為有你而進(jìn)步，人民因為有你而富足。”
他說，如果說企業(yè)家是為了利潤才創(chuàng)辦的企業(yè)，那么這個企業(yè)家則僅僅是個商人。如果他是以社會問題的解決為出發(fā)點而創(chuàng)辦企業(yè)，是為理想所驅(qū)動，是有創(chuàng)造力的個體，那么他將更具有持續(xù)的開拓與創(chuàng)新精神，肩負(fù)著企業(yè)責(zé)任、行業(yè)責(zé)任與社會責(zé)任。無論身處怎樣的時代，社會企業(yè)家都需要尋找推進(jìn)社會發(fā)展的機(jī)會并將其變成現(xiàn)實。
