在人們的傳統(tǒng)印象里，玻璃通常都是平面的，更多地是用于門窗、幕墻等。伴隨著創(chuàng)意設(shè)計(jì)的不斷豐富，玻璃產(chǎn)品也得以極大豐富，不僅有玻璃家居、潔具，而且有了玻璃外墻，這種玻璃外墻材料就是U型玻璃。U型玻璃以其U型特征又被稱之為槽型玻璃。從平面到型材，U型玻璃的出現(xiàn)，不僅豐富了玻璃品種，而且拓寬了表現(xiàn)手段。U型玻璃作為一種玻璃型材，因?yàn)槠滹@著的利廢特征、靚麗的外表特征、變化的特征而被現(xiàn)代設(shè)計(jì)師相中，成為扮靚現(xiàn)代建筑的新型墻體材料，并因此修正了傳統(tǒng)建筑外墻的灰暗形象。
U型玻璃（U-Profile-Glass）亦稱槽型玻璃，是一種新穎的建筑型材玻璃，國外有近40年的生產(chǎn)應(yīng)用歷史。因截面呈U型，使之比普通平板玻璃有較高的機(jī)械強(qiáng)度并具有理想的透光性、較好的隔音性、保溫隔熱性、能節(jié)省大量金屬材料、以及施工簡便等優(yōu)點(diǎn)，主要適用于辦公樓群、規(guī)劃展館、體育館、機(jī)場等公共建筑的非承重外墻、建筑裝飾室內(nèi)隔墻、屋面及窗等。
世界上最早生產(chǎn)U型玻璃的國家之一是奧地利，該國的Moosbrunner Glasfubrik公司從1957年開始生產(chǎn)底寬為262mm的U型玻璃，在此前后，比利時(shí)的Glaverbel公司、法國的Saint-Gobuin公司和Boussois公司、英國的皮爾金頓公司、原聯(lián)邦德國的BauglassindustrieAG公司、美國的LOF公司和AFG公司、加拿大PPG工業(yè)公司和日本板硝子也先后建起了U型玻璃生產(chǎn)線。東歐國家以前蘇聯(lián)為最早，1965年，俄聯(lián)邦的首條U型玻璃生產(chǎn)線在波爾斯克玻璃廠投產(chǎn)，年產(chǎn)量為3萬m2。隨后，在鮑爾玻璃廠、紅五月玻璃廠、切爾尼亞金玻璃廠、古雪夫玻璃廠、莫斯利石棉隔熱材料聯(lián)合公司等11家企業(yè)先后建起10多條U型玻璃生產(chǎn)線，到了1975年，前蘇聯(lián)的U型玻璃產(chǎn)量已達(dá)到400萬m2。前民主德國以及羅馬尼亞、匈牙利、南斯拉夫、葡萄牙等國的U型玻璃生產(chǎn)，也大多始于60年代后期。阿爾及利亞奧蘭玻璃公司一窯雙線的U型玻璃于1992年年底投產(chǎn)，開創(chuàng)了非洲U型玻璃生產(chǎn)之先河。
在我國，介紹U型玻璃的資料出現(xiàn)于70年代末期。因?yàn)椴Ａa(chǎn)企業(yè)和有關(guān)建筑部門對(duì)這種玻璃都十分陌生，所以這種新型建筑玻璃一直沒得到開發(fā)，更談不上推廣和應(yīng)用。1995年，云南家華新型墻體玻璃有限公司（云南省昆明創(chuàng)安U型玻璃有限公司）從國外引進(jìn)了關(guān)鍵設(shè)備，由秦皇島玻璃工業(yè)研究設(shè)計(jì)員配套設(shè)計(jì)于1996年初建成了我國第一條U型玻璃生產(chǎn)線，現(xiàn)已正式投產(chǎn)從而填補(bǔ)了我國國民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，在我國建筑和裝飾設(shè)計(jì)部門、生產(chǎn)部門和流通領(lǐng)域等各方面的共同努力下，這種新型建筑玻璃在我國一定能夠得到推廣和應(yīng)用，取得快速的發(fā)展。
U型玻璃在中國的出現(xiàn)，結(jié)束了國內(nèi)過去玻璃只能當(dāng)作門窗材料使用不能當(dāng)作墻體材料使用的歷史，也填補(bǔ)了我國乃至亞洲U型玻璃的空白。在米家華的參與下，U型玻璃的產(chǎn)品和設(shè)計(jì)應(yīng)用等標(biāo)準(zhǔn)得以完成。裝飾性新型墻體材料U型玻璃的出現(xiàn)，豐富了現(xiàn)代建筑的墻體材料選擇，改變了傳統(tǒng)的以灰暗為主基調(diào)的建筑外墻形象，取而代之的是靚麗而富有變化和韻律節(jié)奏的鋼與U型玻璃相結(jié)合的現(xiàn)代建筑形象。
作為一種新型的維護(hù)和隔斷墻體材料，與24厘米磚墻相比，U型玻璃自重減輕了89%，可以增加有效面積80%。厚度為6毫米的單片平板玻璃熱傳導(dǎo)系數(shù)是6。69W/m2·k，單層U型玻璃的熱傳導(dǎo)系數(shù)為4.95W/m2·k，雙層為2.39W/m2·k。德國將透明的聚碳酸酯做成蜂窩狀的條塊填充在U型玻璃空腔內(nèi)，可以使U型玻璃的傳熱系數(shù)達(dá)到0.8~0.5W/m2·k。U型玻璃還具有良好的隔聲能力。建筑節(jié)能主要是通過改善墻體和門窗兩大部分的保溫、隔熱等性能來實(shí)現(xiàn)的。專家認(rèn)為，通過采取適當(dāng)措施，U型玻璃的保溫、隔熱等性能是完全可以達(dá)到建筑節(jié)能要求的。與平板玻璃一樣，U型玻璃同樣可以在內(nèi)表面進(jìn)行鍍膜處理，以進(jìn)一步提升其保溫隔熱性能。包括如何鋼化及與光伏能源結(jié)合等，成為提升U型玻璃附加值的新空間。
U型玻璃不僅豐富了建筑玻璃產(chǎn)品，更豐富了建筑墻體材料的選擇，改變了傳統(tǒng)的以灰暗為主基調(diào)的建筑外墻形象，取而代之的是靚麗而富有變化和韻律節(jié)奏的現(xiàn)代建筑形象。
