在美國，各類建筑表面的玻璃窗面積約有50-70億平方米，其主要功能是保障建筑物室內的采光。那么，有沒有可能利用這些玻璃表面來發電呢？
美國密密西根州立大學在最近一期《自然?能源》雜志上刊文，公布了他們稱之為“transparent luminescent solar concentrator”（“透明陽光集熱器”）的最新發明，可以利用建筑物的玻璃窗以及汽車甚至手機的玻璃表面發電。這一技術的關鍵是“透明”，使用有機物分子材料吸收太陽光的不可見光通過薄片光伏電池來發電，以塑料薄膜的形式貼在玻璃上，不影響玻璃的正常透光功能。目前這一技術的效率僅有5%，還大大低于常規光伏的15-18%的效率。但是，研究人員認為，隨著研發的進一步深入和擴大應用，這一新的光伏技術的效率會像常規光伏一樣大幅度提高，成本也會大為下降。
密西根大學的研究人員認為，這一技術的應用潛力巨大，如果貼滿美國各類建筑的玻璃窗，可望滿足美國40%的電力需求。如果加上屋頂光伏并輔以儲能設備，太陽能可以滿足美國幾乎全部電力需求。
