據(jù)外媒報道，可折疊屏幕正給智能手機和筆記本電腦等設(shè)備的設(shè)計帶來革命性變化，目前三星、華為等諸多廠商都在積極研發(fā)自己的可折疊設(shè)備。然而，所有這些早期設(shè)備都有個嚴重的設(shè)計缺陷，即它們使用塑料聚合物作為屏幕保護，這種材料比玻璃硬度低，因此在使用過程中更容易刮傷、翹曲甚至刨傷。
而傳統(tǒng)智能手機屏幕上使用的玻璃卻具有很高的耐刮性，而且非常堅韌牢固，這主要歸功于目前在超過70億部設(shè)備上使用的康寧大猩猩玻璃(Corning Gorilla Glass)。首批可折疊智能手機和筆記本電腦制造商之所以使用塑料聚合物，是因為這是目前唯一可用的柔性屏幕材料。然而，柔性玻璃的出現(xiàn)將改變現(xiàn)狀。
康寧是領(lǐng)先的玻璃智能手機屏幕供應(yīng)商，其高級副總裁兼大猩猩玻璃業(yè)務(wù)總經(jīng)理約翰·貝恩(John Bayne)日前接受采訪，談及其在柔性玻璃方面取得的進展，以及這種技術(shù)在可折疊智能手機和筆記本電腦上的使用時間表。貝恩稱，康寧公司在研發(fā)柔性玻璃方面進展順利。
貝恩指出：“可折疊設(shè)備是為智能手機向更大屏幕過渡的自然演變結(jié)果，只是外形設(shè)計出現(xiàn)了重大變化。然而，雖然這是個有趣的設(shè)計概念，但用例和形式因素尚未最終確定，設(shè)計概念仍在不斷演變。當前基于塑料的解決方案在光學(xué)、劃痕和翹曲方面存在根本性的挑戰(zhàn)。我們相信玻璃將是最終解決方案的關(guān)鍵組件。也就是說，我們也知道今天的玻璃解決方案仍然需要改進。”
數(shù)十年技術(shù)經(jīng)驗積累
貝恩提到，康寧公司創(chuàng)造柔性玻璃的歷史已經(jīng)十分悠久，其中光纖就是該公司創(chuàng)造柔性玻璃長期探索的典型例證。康寧公司負責光學(xué)通信技術(shù)的高級副總裁克勞迪奧·馬扎里（Claudio Mazzali）表示，該公司已經(jīng)研發(fā)柔性玻璃將近50年了。當電信供應(yīng)商和康寧的其他客戶需要超越銅纜的能力時，柔性玻璃的需求就出現(xiàn)了，銅纜隨著更高的數(shù)據(jù)速度而變得僵硬。玻璃纖維光纖能夠提供更高速的通信，康寧創(chuàng)造了可在各種環(huán)境和空間中使用的柔性玻璃纖維，它可以彎曲90度而不會影響數(shù)據(jù)傳輸速度。
起初，康寧只能在非常短的距離內(nèi)提供這些可彎曲的玻璃纖維光纜，但多年來，由于客戶需要使用這些電纜進行長距離的數(shù)據(jù)傳輸，例如用于跨越海底的水下電纜，該公司現(xiàn)在已經(jīng)能夠在更遠的距離上提供這些高速玻璃纖維光纜。
這些特殊的柔性玻璃纖維電纜是5G網(wǎng)絡(luò)推廣的關(guān)鍵部分。為了產(chǎn)生5G能夠提供的覆蓋范圍和速度，電信運營商需要將其安裝在數(shù)十萬個新天線和基站中，所有這些都與玻璃纖維光纜相連。
與柔性玻璃今天相關(guān)的另一個較大領(lǐng)域是在汽車上的應(yīng)用，而且這在未來只會變得更加重要?？祵幑靖笨偛眉嫫嚥ＡЫ鉀Q方案總經(jīng)理邁克·庫尼戈尼斯(Mike Kunigonis)說，汽車客戶開始要求可以保持形狀和彎曲多年的玻璃。
可折疊筆記本電腦的誘惑
鑒于康寧在制造柔性玻璃方面的歷史已經(jīng)得到證實，我們有充分的理由相信，該公司最終將提供用于可折疊智能手機和平板電腦的柔性大猩猩屏幕玻璃，取代早期可折疊設(shè)備上使用的劣質(zhì)塑料聚合物。
更大的問題在于，可折疊智能手機和筆記本電腦是否會有真正的市場。該行業(yè)正處于創(chuàng)建柔性屏幕設(shè)備的早期階段，在我們甚至可以判斷是否有一種設(shè)計將會流行之前，必須對所有類型的外形因素進行試驗。
對于有機會同時使用可折疊智能手機和筆記本電腦的分析師來說，他們傾向于相信，筆記本電腦可能是最流行的折疊屏幕設(shè)備，能夠在商業(yè)用戶中獲得更多的市場份額，并最終贏得消費者的青睞。從本質(zhì)上講，筆記本電腦比智能手機更大，更笨重。通過給它們提供可折疊屏幕來減輕重量和尺寸，將使它們更容易攜帶和使用。這使得它們成為發(fā)揮柔性屏幕顛覆力量的理想平臺。
至于可折疊智能手機，確實有些垂直市場的早期采用者和用戶購買它們，以滿足特定的移動計算需求和愿望。然而，大多數(shù)人還不相信可折疊智能手機會在短期內(nèi)進入主流市場，因為早期的機型非常昂貴，設(shè)計上也存在缺陷。但無論哪種外形因素得到更廣泛市場的關(guān)注，毫無疑問，柔性可折疊屏幕將為智能手機和筆記本電腦帶來新的創(chuàng)新設(shè)計。
