玻璃是如何改變世界的

從利比亞沙漠的天然玻璃，到顯微鏡、天文望遠鏡的發明，再到玻璃纖維、光纖的創造，玻璃一直是改變世界的一種材料，同時也被世界改變著。

 

利比亞沙漠地區突然出現1000℃以上的高溫，高溫過后，在沙漠表層出現了半透明、微黃的天然玻璃。四千年前，埃及法老用這種天然玻璃做成了圣甲蟲形狀的胸針。

 

君士坦丁堡淪陷。有一小群土耳其的玻璃手工藝人西渡地中海，定居在威尼斯。這只是由君士坦丁堡陷落引發的上千移民事件之一，但也是最具有意義的重大歷史事件之一。這群手工藝人通過吹玻璃的技能給威尼斯帶來了豐厚的財富，卻并沒受到威尼斯人的歡迎。因為當時的威尼斯全城幾乎是木質結構建造的，而吹玻璃需要1000℃的高溫，一不小心就會將鄰近的房屋、街道蕩為寒煙。

 

玻璃制造商們被威尼斯市政府流放到不遠的穆拉諾島。在這個獨立的島嶼上，新技術、新思想快速生根、發芽、長大，進而制造出晶瑩剔透的玻璃。當時，這種玻璃用來給教會階層做鏡片。

 

古騰堡的印刷機問世，圖書慢慢走進了平民家庭中。這時，很多人發現自己竟然看不清字。這個背景促進了眼鏡制造商迅速發展，大放光彩。

 

玻璃制造商詹森父子腦洞大開地將眼鏡片疊放在了一起，顯微鏡和望遠鏡的模型就這樣初步實現了。不久后，科學家們在顯微鏡下觀察到了細菌和病毒，引發了醫學上的一場革命。1610年，伽利略使用望遠鏡觀察到衛星圍繞木星旋轉，這在當時是對人們世界觀的一次非常大的顛覆，真正挑戰了亞里士多德的地心說理論。

 

據說萬花筒是于1816年由蘇格蘭物理學家大衛·布魯斯特爵士發明的。這個只要轉一下就能產生美妙圖案的小東西，讓我們的童年變得充滿色彩，每一個瞬間都值得驚訝地喊出“哇”字！

 

有人給玻璃涂上了一層熒光粉，然后沖其發射電子，出現了美麗的圖像，在這之后才出現了相機、電視。

 

還有一個更大突破。

 

物理學家查爾斯·弗農·波伊斯準備做一個精致的儀器，需要比頭發還細的玻璃作為平衡臂。他在實驗室中建造了一個巨大的石弓，在箭尾上系上一塊玻璃。加熱玻璃至軟化后，迅速將箭射出，從而使黏附在箭尾上的玻璃拉出一根極細的絲。這是人類歷史上第一次得到90英尺以上的玻璃絲。到了20世紀中葉，科學家將玻璃絲繞在一起，做成了神奇的玻璃纖維。現在它的身影隨處可見：飛機、汽車、游艇、服裝，等等。

 

貝爾實驗室的科學家們將密集有序的激光和康寧玻璃廠研制的超白玻璃纖維結合，這兩項看似毫無聯系的發明組合在一起，就變成了現在不可或缺的光纖技術。