據外媒報道，近日歐盟宣布將開展一項研究計劃，旨在探索在大型船舶的建造中使用新型復合材料（玻璃鋼）來取代鋼材。歐盟將此計劃命名為“FIBRERSHIP（纖維船）”。
據悉該計劃先期將探索在船長大于50米的輕型貨輪、客船及海洋調查船上使用玻璃鋼復合材料（FRP）的可能性。歐盟給該計劃準備了1100萬歐元的預算。雖然現在玻璃鋼已經大規模應用于比如游樂船、帆船、巡邏船等小型船舶，但在船長超過50米的大中型船舶上，復合材料只能作為輔料出現。那么如果用復合材料造船會有哪些好處呢？
首先最明顯的是輕。船舶重量將降低30%。其次燃油消耗量會下降10%-15%左右。回收率將從鋼制貨輪的34%大幅度提高到75%。最后，溫室氣體排放量、噪音污染也將會有明顯下降，貨運能力將提高12%左右。
項目研究人員表示本計劃將致力于世界上首艘純復合材料大型船舶的研究。
與此同時，在大西洋的另一頭，美國海岸警備隊USCG的研究中心宣布他們目前正在探索3D打印技術在制造船舶配件方面的應用。據悉，目前已經有五艘海岸警備隊的艦艇上配備了3D打印機。
USCG研發部門人士表示，該計劃旨在向各行動單位提供自行創造設計滿足特定需求零件的機會，同時也將探索3D打印技術應用的場景及限制。
3D打印機可以制造船上不常備的零件，而且能節約成本，尤其是對于難以購買零件的老舊船舶，更是福音。
但是復合材料同時也存在著一些弊端：首先復合材料的抗扭性、抗疲勞以及強度都不如鋼材，雖然復合材料已經廣泛應用在飛機制造上，但是船舶和飛機不同的地方是，船舶的尺度非常大，在幾百米這個尺度上目前還沒有能夠媲美鋼材的復合材料出現。另外一個問題是，復合材料的費用高于鋼材，全用復合材料造船成本太高。
不過，我們完全有理由相信，通過我們廣大科研技術人員的不斷努力攻關，玻璃鋼復合材料的性能一定會大幅度提高，弊端一定得到克服和消除，成本也將會下降，在不久的將來，玻璃鋼復合材料終將取代鋼鐵成為建造船艇的主體材料，讓我們拭目以待吧……
