最初，人們偶然發現水面可以投射出人影，便慢慢用水面當鏡子來整理儀容。如果想知道自己的臉是什么樣子的，有沒有附著臟東西，只能借助水面瞧一瞧了。后來，青銅出現了。人們用青銅當器皿，當各種工具。有一天，有個人突然想到，可不可以用青銅做一面鏡子呢？于是，青銅鏡誕生了。青銅的外表是粗糙的，人們把它磨得光光的，青銅平滑的表面就能夠反射光線、呈現人影了。木蘭辭里，花木蘭用的鏡子就是青銅鏡。不過，青銅有個缺點，如果在空氣里放久了，它就會氧化，表面變得灰蒙蒙的，很難照出人影。所以，當時有一種工匠，專門走街串巷給人磨青銅鏡為生。
和現在的玻璃鏡子相比，青銅鏡自然遜色很多。我們站在玻璃鏡子前面，里面的人像清晰可見；可是青銅鏡只能照出一個模糊的輪廓，看不清細節。仔細觀察，我們會發現現在的玻璃鏡子和青銅鏡的不同之處：玻璃鏡子渾身上下都銀光閃閃，在它的背面，還被鍍上了一層特殊物質，這到底是什么呢？
最開始人們制造玻璃鏡子時，會在玻璃上緊緊貼上一層錫箔，然后倒上水銀。這是因為，錫可以被水銀溶解成一種黏稠的銀白色液體——錫汞齊。錫汞齊會牢牢粘在鏡子上，成為一面鏡子。
不過，這種鏡子存在很多缺點。首先，它的制作工序太麻煩，需要整整一個月的時間。其次，水銀是有毒的，安全性得不到保障。第三，鏡子的表面不算太亮，影響使用體驗和美觀性。
后來，人們慢慢摸索，發現在鏡子背面鍍上一層薄薄的銀層更合適。這層銀是利用一個特殊的化學反應——銀鏡反應鍍上去的。銀鏡反應是以葡萄糖溶液做還原劑，硝酸銀里的銀會被糖里的醛基還原成金屬銀，附著在玻璃表面上。
做鏡子時，還必須選擇表面平滑的玻璃。如果所選的玻璃表面高低不平，當我們照鏡子的時候，臉上也會變得歪歪扭扭，看起來非常搞笑。現在流行的哈哈鏡，就是利用凹面或者凸面的玻璃制成的。
現在使用的玻璃鏡子，基本全部是鍍銀。鍍水銀的鏡子，恐怕只有到博物館去看了。隨著科技的發展，又有一種鋁鏡被研發出來。它是利用真空鍍膜的方法，在玻璃背面鍍上一層薄薄的金屬鋁。也許在不遠的將來，鋁鏡將取代鍍銀的玻璃鏡子，方便人們的生活。
