在博山區(qū)孝婦河畔的山東耐火材料廠內(nèi)有一座始建于1904年的老廠房，這就是被譽為中國新法制造平板玻璃之始的博山玻璃公司舊址，百余年過去了，這里依然在進行著工業(yè)生產(chǎn)。
1904年9月，山東巡撫周馥批復“關(guān)于創(chuàng)建博山玻璃公司的呈文”準予開辦，并撥官銀50萬兩，作為官股，并通過發(fā)行股票的方式吸收部分民間資本參與。
玻璃生產(chǎn)場景
負責創(chuàng)辦的許鼎霖、張謇、顧思遠等人在孝婦河東岸購置“六十畝圈”，引進德國設(shè)備，建設(shè)了120米長的主廠房，并聘請德國技師7人、招用工人130余人，于1906年建起當時國內(nèi)最大的平板玻璃廠——博山玻璃公司。
博山玻璃公司被譽為中國新法制造平板玻璃之始。1935年10月出版的《中國實業(yè)志》里面有這樣的記載：“博山玻璃公司規(guī)模宏大……是為我國新法制造玻璃之嚆矢。”1934年商務印書館編印的《重編日用百科全書》，在物產(chǎn)玻璃項下說：“吾國組織玻璃廠，始于前清光緒季年，時有博山玻璃公司”。
博山玻璃公司股票
玻璃公司是用煤氣發(fā)生爐產(chǎn)生煤氣作為燃料的，且“有發(fā)動機以給動力”，熔料爐是用池爐，技術(shù)在當時較為先進。其操作工藝主要是：將鐵吹筒探人池爐內(nèi)，蘸取少量玻璃液，取出后一邊拈轉(zhuǎn)，一邊通過吹筒吹氣，使玻璃液慢慢膨脹成球形，然后放置到半球形鐵槽內(nèi)繼續(xù)轉(zhuǎn)動，使球形圓正。鐵槽內(nèi)有少許冷水，起降溫作用。同時，用水冷卻吹筒的另一端，以便于把持。等玻璃稍微冷卻后，再將吹筒探入池爐，二次蘸取，這樣重復多次，直至玻璃液成為直徑達二十公分左右的球時，將其放到一個瓢形鐵槽內(nèi)，一邊繼續(xù)用水冷卻吹筒的下端，一邊從上端吹氣，使球形逐漸漲大，成為空泡。吹制過程中，要時時轉(zhuǎn)動吹筒，使球形空泡薄厚均勻。如果玻璃溫度降低，則再將吹筒深入烘爐加熱，使玻璃泡變軟。此時，將吹筒懸空垂立于深地槽中，從上端吹氣，玻璃泡受重力影響慢慢墜入地槽，形成筒狀。
這時的玻璃筒厚薄并不均勻，一般底部較厚，頂端較薄。但玻璃筒已冷卻凝固，不能再吹，將其再入烘爐加熱，待熔化變軟后取出，在深地槽內(nèi)擺動旋轉(zhuǎn)，同時吹氣，使筒壁厚薄均勻。如又冷卻，則再入烘爐，如此反復，最后吹成一個長約二米多、厚薄均勻的玻璃筒。玻璃筒吹成后，通過冷熱相激使其產(chǎn)生暗紋，再變轉(zhuǎn)動邊輕擊，去其底部，從吹筒上卸下；再用同樣方法截為數(shù)段，將每段縱剖，最后入攤片爐將筒形攤成平片。
博山玻璃公司1906年投產(chǎn)后，勉強支撐了4年，便于1910年全面停產(chǎn)、1911年初徹底倒閉。但博山玻璃公司帶動了當?shù)夭Ａ袠I(yè)的發(fā)展。1921年前后，博山玻璃廠家已達150余個，有玻璃爐180余座，產(chǎn)業(yè)工人4000余人，年產(chǎn)平板玻璃4.5萬箱，年銷量1.3萬噸，當時國內(nèi)北方各省所需平板玻璃皆博山所產(chǎn)。
