近日，美國專利商標局正式公布了蘋果公司新獲得的61項專利，其中又有汽車相關的專利。
蓋世汽車訊據外媒報道，近日，美國專利商標局（U.S.Patent and Trademark Office）正式公布了蘋果公司新獲得的61項專利，其中一項專利與蘋果的“泰坦計劃”有關，名為“改善汽車外后視鏡功能的系統”。本發明涉及在駕駛員駕駛和自動駕駛模式下，汽車外后視鏡能夠將周圍駕駛環境的圖像投射到側窗或擋風玻璃上，而且該先進系統還可以讀取駕駛員面部的重要動作，了解何時將外后視鏡收回來或擴展開來。
蘋果在專利背景中指出，運輸車輛通常都配備外后視鏡，以擴大駕駛員的視野。此類外后視鏡可讓駕駛員獲得額外視野，包括車輛的側面環境、后部環境或兼而有之。不過，蘋果的該項專利卻利用傳統的汽車后視鏡，為未來駕駛員提供了一個可調節的外后視鏡，將寬廣視野提升至一個新水平。
外后視鏡安裝在車輛的一側，執行裝置耦合到鏡子上，經過配置，可讓鏡子在收回和擴展模式間移動。此外，該車還配備了一個面向駕駛員的傳感器，以捕捉面部特征。控制單元會與執行裝置和傳感器進行通信，當駕駛員面部沒有朝向鏡子時，鏡子經過配置處于收回模式。當傳感器在車輛運行過程中捕捉到駕駛員面部朝向鏡子時，鏡子則會被配置成擴展模式。
另一方面，該系統還包括一個集成式后視鏡，安裝在車輛車身壁上，利用兩邊的光學元件，為駕駛員提供車外的視野。該后視鏡與安裝在車輛外部的后視鏡提供的視野類似。
此外，該系統還涉及一個將外后視鏡功能集成至顯示圖像的顯示系統，該顯示系統包括一個能夠提供一定視野以及至少在可見光下能夠成像的傳感器（如攝像頭）。其實，該設計就是完全取消外后視鏡，代之以顯示器。在傳統外后視鏡區，安裝在車內的顯示屏會提供實時視頻（由安裝在車輛后面攝像頭所拍攝），讓駕駛員能夠看到通常由外后視鏡提供的區域。視野包括車輛的側面環境、后部環境或兼而有之。由于攝像頭的位置和視野的不同，該顯示系統還包括一個能夠與傳感器通信的圖像處理單元，以處理傳感器的圖像，生成與駕駛員從外后視鏡中看到的圖像類似的圖像，而不是直接提供實時圖像，經過處理的圖像會成為顯示屏顯示的圖像。
蘋果的專利圖1是一個可調節式外后視鏡的示意圖。
蘋果表示，在某些情況下，當車輛變道時，控制單元（#122）會向執行裝置（#106）發送信號，將外后視鏡（#102）移動擴展位置（#108）。在此類情境下，車輛可以處于自動駕駛模式，即車內有乘客，但是不主動控制或駕駛車輛。在自動駕駛模式下，控制單元發出的信號可能包括變道、轉彎、剎車等。
在其他情境下，駕駛員的面部特征（#118）包括眼睛，即當駕駛員凝視的方向朝向鏡子時，控制單元會向執行裝置發出信號，讓鏡子朝擴展位置移動。此外，面部特征還包括駕駛員的鼻子，例如，當駕駛員的頭朝向鏡子時，控制單元也會向執行裝置發出信號，讓鏡子朝擴展位置移動。
而在有些情境下，該外后視鏡還包括安裝在車輛上的接近傳感器，以探測接近車輛側面和/或測后方的物體，包括其他車輛、行人、騎自行車的人、路標、停車計時器和消防栓等。而該接近傳感器可以是超聲波傳感器、雷達傳感器、激光雷達傳感器或其他合適的傳感器。
蘋果的專利圖2是一個集成式后視鏡的一部分示意圖；專利圖3是將外后視鏡功能集成至顯示圖像的顯示系統示意圖。
專利圖3的顯示系統（#300）還包括一個能夠與圖像處理單元（#314）通信的顯示單元（#320），該顯示單元在駕駛員（#304）能夠看得到的位置（#322）形成顯示圖像（#302），其中可能包括接收到的圖像處理單元處理數據的信號。顯示單元可以是抬頭顯示器，將圖像投射到車輛的側窗上，或者能夠將圖像投射到車輛的前窗上。
