日前，漢能旗下美國子公司Alta Devices(阿爾塔設備公司)宣布將擴大砷化鎵太陽能電池生產規模，以滿足市場對小型衛星(SmallSat)日益增長的巨大需求。數據顯示，全球將在未來十年內發射數以萬計的低地球軌道(LEO)小型衛星。這些小型衛星都將依靠太陽能發電提供能源。漢能Alta Devices制備的柔性砷化鎵薄膜太陽能電池具有獨特的優勢和潛力，能夠有效滿足小型衛星的特定需求，助力小型衛星市場的爆發。
太陽能電池是小型衛星中最貴的硬件組件之一。漢能Alta Devices現已開發出專有設備，支持砷化鎵薄膜太陽能電池的規模化生產。未來幾年，漢能Alta Devices計劃通過其位于美國加州Sunnyvale的工廠和國際制造工廠總共生產數十兆瓦的太陽能電池。與同行業相比，漢能AltaDevices獨特的技術與設備優勢，有利于實現太陽能電池的規模化生產，大幅降低單個SmallSat衛星的成本。
漢能Alta Devices生產的柔性砷化鎵太陽能電池芯片具有輕、薄、柔等特性，能用于可折疊、扁平式和充氣式等更有創造性的結構設計中，支持更加緊湊的大功率太陽能電池陣列設計，滿足高速低地軌道通信衛星所需能量。
傳統的光伏組件(PVA)由數百乃至數千個小型太陽能電池組成，單個電池都采用玻璃層封裝防護，電池之間通過金屬焊縫相連，而且要填充隔離以防止電氣電弧和來自空間環境的侵擾。相比之下，漢能Alta Devices的產品由10到100倍大的柔性電池單元組成，無需玻璃封裝，這不僅消除了電池破損事故，降低了成本，也免除了電氣連接裸露風險。同時，有別于傳統的單個電池或CIC(玻璃封裝互聯電池)安裝方式，漢能Alta Devices太陽能電池采用的是大面積、高容量真空粘接工藝，實現與客戶基材的粘接。
總體而言，與傳統的空間太陽能電池相比，在太陽能轉換效率、電池組重量、電池耐用性、部署速度和成本等因素的平衡上，漢能Alta Devices技術與產品為低地軌道衛星制造商提供了更優的解決方案。
根據美國聯邦通信委員會發布的資料顯示，預計不久將部署超過15，000個低地軌道小型衛星，用于通信、科學研究、軍事情報、遙感和新技術開發等領域。漢能Alta Devices與衛星、航空航天等高附加值領域合作由來已久。今年4月，由漢能Alta Devices太陽能電池提供能源支持的60多個ThinSats小型衛星，從美國宇航局(NASA)位于弗吉尼亞州的瓦洛普飛行中心(Wallops Flight Facility)成功發射升空。目前，漢能Alta Devices正在與多家頂級衛星制造商合作，將其領先的太陽能電池技術應用到近期的發射任務中。
漢能集團高級副總裁、漢能Alta Devices首席執行官丁健表示：“目前我們已經在高空長航時無人機(HALE UAV)和高空偽衛星(HAPS)市場確立了優勢地位，還將繼續以獨特的領先技術致力于服務低地軌道衛星項目。我們相信Alta Devices的解決方案能夠有效滿足這個快速增長的市場所需。”
目前，漢能Alta Devices制備的砷化鎵雙結薄膜電池最高轉換率達到31.6%，單結電池最高轉換率達到29.1%，單結量產組件轉換率達到25.1%，保持全球領先水平。此外，漢能Alta Devices兩位聯合創始人Eli Yablonovitch教授和Harry Atwater教授分別于2017年及2019年獲得代表業內最高級別學術獎項的William R.Cherry獎。
據了解，漢能Alta Devices可提供世界上最高效、最薄和最靈活的移動能源技術，將任何類型的光轉換成電能，從而擴展了系統能源供應，并在許多情況下完全替代了傳統電源。該解決方案可以完全集成到終端系統中，非常適用于小型衛星、無人系統、消費電子產品、傳感器、汽車、遠程探索或任何尺寸、重量的移動載體。
