講座的開(kāi)始，彭怡解釋到之所以使用“什么東西”作為講座的名字，不僅是因?yàn)槠渲邪?ldquo;東西方”的含義，也因?yàn)樗３１蝗藛?wèn)到燈工玻璃究竟是“什么東西”。在進(jìn)入對(duì)燈工玻璃的介紹之前，彭怡先簡(jiǎn)要介紹了鑄造玻璃工藝、吹制玻璃工藝、鑲嵌玻璃工藝、玻璃冷加工工藝和近幾年時(shí)興的水刀切割工藝、玻璃絲網(wǎng)印刷與熱熔工藝、玻璃絲網(wǎng)印刷與玻璃粉成型工藝。
隨后，她以不同藝術(shù)家的燈工玻璃藝術(shù)作品為例來(lái)介紹燈工玻璃工藝——用玻璃棒或玻璃管在噴槍的火焰上加熱而后用不同工具進(jìn)行塑形的工藝。意大利藝術(shù)家Cesare Toffolo利用玻璃棒制作了很多小人物，并使用輔助的工具給小人加上眉毛眼睛，創(chuàng)作了小人與吹制玻璃器具結(jié)合而成的藝術(shù)作品。意大利威尼斯的穆拉諾是一個(gè)在歷史上以玻璃工藝聞名的小島，來(lái)自于此的藝術(shù)家的作品是將傳統(tǒng)與現(xiàn)代結(jié)合的典范。在彭怡隨后的介紹中，十分具有現(xiàn)代性的美國(guó)藝術(shù)家David Wills利用燈工玻璃工藝做出精細(xì)的小花，幾乎與真花無(wú)異。瑞士藝術(shù)家Julie Anne Denton用燈工玻璃制成的小雕塑，然后將之放到沙鑄的模具中再澆上玻璃漿，將燈工玻璃工藝與沙鑄玻璃工藝結(jié)合。
彭怡認(rèn)為燈工玻璃是一種可小可大的工藝，不光可以對(duì)玻璃絲進(jìn)行編織或進(jìn)行極精細(xì)的的塑造，也可以創(chuàng)作大型的藝術(shù)作品，如德國(guó)藝術(shù)家Susan Uebold 將燈工玻璃與燈光結(jié)合，作品尺幅巨大。美國(guó)藝術(shù)家Carrie Feitig曾在英國(guó)桑德蘭大學(xué)進(jìn)行交流學(xué)習(xí)，醞釀?dòng)谶@段時(shí)間的作品《家》中，她以玻璃制成許多長(zhǎng)達(dá)一米長(zhǎng)的羽毛懸置于空中，彭怡認(rèn)為這件作品表達(dá)了對(duì)信仰的追求，是獨(dú)特的西方文化的體現(xiàn)。
彭怡提到自己非常想向大家介紹的一位藝術(shù)家是荷蘭的Krista，這是一位接觸燈工玻璃藝術(shù)時(shí)間很短的藝術(shù)家，他用極其簡(jiǎn)單的工藝重復(fù)制作了成百上千個(gè)玻璃小棒，然后將之粘在作品上，產(chǎn)生了十分漂亮的效果，這個(gè)作品也被歐洲玻璃博物館收藏。彭怡談到，自己曾與她討論過(guò)一個(gè)一直困擾自身的問(wèn)題：“玻璃對(duì)于藝術(shù)家而言究竟有什么特殊的意義？即為什么要使用玻璃來(lái)創(chuàng)作作品？”就這個(gè)問(wèn)題彭怡曾詢(xún)問(wèn)過(guò)許多人，將燈工玻璃與霓虹燈結(jié)合的美國(guó)藝術(shù)家Sarah Blood曾回答道，她并不認(rèn)為自己是“燈工玻璃藝術(shù)家”，而只是一個(gè)“藝術(shù)家”在使用不同材料而已。而Krista的回答十分耐人尋味，她認(rèn)為并不是自己選擇了玻璃，而是玻璃選擇了自己。她認(rèn)為做玻璃的人身上有著一種特質(zhì)，甚至認(rèn)為自己與彭怡是有著相似性格的“玻璃人”，所以這是一種自然而然的選擇。
之后彭怡簡(jiǎn)單介紹了亞洲藝術(shù)家的作品，如在韓國(guó)、日本等地的藝術(shù)家用玻璃做首飾設(shè)計(jì)，用玻璃做成細(xì)菌的形象來(lái)表示時(shí)間，用玻璃來(lái)寫(xiě)詩(shī)等等。而在中國(guó)傳統(tǒng)中，玻璃常常被做成動(dòng)物、植物盆景或玻璃珠子、鼻煙壺等。中國(guó)以玻璃為材料的藝術(shù)家有孫鳳軍、馮平生、周毅、鄭文卿、黃然、楊碧琪等等。
講座的最后一部分，彭怡介紹了自己在英國(guó)留學(xué)期間的玻璃藝術(shù)作品及其中的文化意義。如她在本科時(shí)所創(chuàng)作的作品《茶壺》，她說(shuō)到，在英國(guó)時(shí)自己十分想念中國(guó)文化，迫切的想要使用中國(guó)元素。她認(rèn)為現(xiàn)代文化是東西方結(jié)合的，我們既可以喝可樂(lè)也可以喝茶，所以她將可樂(lè)瓶等的形象與中國(guó)茶壺的形象結(jié)合起來(lái)。2008年她的《可樂(lè)茶壺系列》依然沿用可樂(lè)瓶的外形，并使用了吹制玻璃工藝，也體驗(yàn)了吹制玻璃工藝的困難。在《算盤(pán)鍵盤(pán)》這件作品中，她制作了鍵盤(pán)的外形，卻利用絲網(wǎng)印刷將字母印刷到每一顆算珠上，使每一顆算珠成為鍵盤(pán)按鍵的模樣。這些都體現(xiàn)了她對(duì)東西方文化的思考，正如她的博士課題——“跨文化燈工玻璃藝術(shù)——在東西方文化背景影響下創(chuàng)意運(yùn)用燈工玻璃工藝到當(dāng)代玻璃藝術(shù)中”。在《解構(gòu)》中，她將中國(guó)市場(chǎng)上常見(jiàn)的鼻煙壺進(jìn)行切割，又將其重組，象征了文化的丟失與回歸。此外，她還將北京梨園料器場(chǎng)的廢棄料器與宜家的玻璃杯子結(jié)合，創(chuàng)作了一系列作品，象征了工業(yè)生產(chǎn)與古老文化的碰撞。彭怡最后提到一個(gè)正在做的項(xiàng)目，即每個(gè)人制作一片玻璃葉子，通過(guò)對(duì)此的收集，變成蜿蜒的玻璃藤蔓，成為一件能夠一直延續(xù)下去的玻璃藝術(shù)作品。
