商業飛秒激光器是通過將光學元件及其安裝座放置在基板上制造的，這需要對光學器件進行嚴格對準。那么，是否有可能完全用玻璃制造飛秒激光器？據最新一期《光學》雜志報道，瑞士洛桑聯邦理工學院的科學家成功做到了這一點，其激光器大小不超過信用卡，且更容易對準。
科學家在玻璃基板上制造了千兆飛秒激光器。圖片來源：瑞士洛桑聯邦理工學院
研究人員表示，由于玻璃的熱膨脹比傳統基板低，是一種穩定的材料，因此他們選擇了玻璃作為襯底，并使用商用飛秒激光器在玻璃上蝕刻出特殊的凹槽，以便精確放置激光器的基本組件。即使在微米級的精密制造中，凹槽和部件本身也不夠精確，無法達到激光質量的對準。換句話說，反射鏡還沒有完全對準，因此在這個階段，他們的玻璃裝置還不能作為激光器使用。
于是，研究人員進一步設計蝕刻，使一個鏡子位于一個帶有微機械彎曲的凹槽中，凹槽在飛秒激光照射時局部可扭動鏡子。通過這種方式對準鏡子后，他們最終創造出穩定的、小規模的飛秒激光器。
盡管尺寸很小，但該激光器的峰值功率約為1千瓦，發射脈沖的時間不到200飛秒，這個時間短到光都無法穿過人類的頭發。
這種通過激光與物質相互作用來永久對準自由空間光學元件的方法可擴展到各種光學電路，具有低至亞納米級的極端對準分辨率。
