有人以為，玻璃和塑料一樣，是近現代才發明制造的一種時新材料，實則不然，玻璃是人類最早發明的人造材料之一。
淡綠色鴨形玻璃器，遼寧朝陽北票北燕馮素弗墓出土
但中國古代的玻璃是舶來品、外國貨嗎？并不是，中國遠至西周時期就有玻璃制品了，琉璃，是玻璃的古代別名，實際上是同一種物質，也就是熔化成液體狀態后又凝固的二氧化硅。
何家村窖藏銀罐罐蓋上“琉璃?（杯）?（碗）各一”題記
而到了清代更是進入了一個更高的層次，清代玻璃制品在古代玻璃生產的基礎上，聘用傳教士引入了西方玻璃生產技術。
故宮博物院藏清代透明玻璃戧金蓋碗
