中國發(fā)現(xiàn)的最早的玻璃中就有鑲嵌玻璃珠。到了戰(zhàn)國中晚期，玻璃蜻蜓眼很快就發(fā)展成為常見的器物，而且很多典型的中國風(fēng)格的玻璃器物也隨之出現(xiàn)。鑲嵌玻璃珠在玻璃珠中工藝最為復(fù)雜，外觀非常美觀。它的出現(xiàn)和發(fā)展，不僅同我國早期與西亞的貿(mào)易有關(guān)系，而且同中國玻璃業(yè)的產(chǎn)生與發(fā)展有直接關(guān)系。
古代鑲嵌玻璃珠
鑲嵌玻璃，是中國發(fā)現(xiàn)最早的玻璃制品，曾有學(xué)者仔細(xì)考察了十余個古代鑲嵌玻璃珠的斷面，發(fā)現(xiàn)無論嵌入的圖案單元簡單或者復(fù)雜，每一種不同顏色的玻璃嵌入物都獨立地呈球狀面。這種現(xiàn)象是上述方法無法解釋的。因此，很多人認(rèn)為在制作這類玻璃珠時，并不是將不同顏色的玻璃首先制成截面為同心圓的圖案單元，而是將不同顏色的玻璃料分別拉成不同直徑的細(xì)絲，截成薄片，將較大的單色的玻璃薄截面壓入玻璃珠母體上，待與母體形成一體后，加熱、烤軟表面，再分次嵌入其他顏色的較小薄截面，形成復(fù)雜的圖案單元。第二種制作工藝可能更接近古代工藝，也更費(fèi)工費(fèi)時。無論采用哪種工藝，工匠必須很好地掌握火候，即溫度與玻璃軟化的關(guān)系。由于制珠的每一步驟都完全靠手工操作，所以成品并不規(guī)整，幾乎無法找出兩個完全一模一樣的鑲嵌玻璃珠。
鑲嵌玻璃珠的復(fù)雜工藝，決定了它的價值
西藏高原的藏民至今仍非常鐘愛這種世代相傳下來的鑲嵌玻璃珠，一顆漂亮的鑲嵌玻璃珠可以換一頭大牦牛。從考古資料來看，鑲嵌玻璃珠在中原出現(xiàn)的時間大約在春秋末戰(zhàn)國初，之后一直持續(xù)到西漢時期。西漢以后雖然仍有零星發(fā)現(xiàn)，但已不屬于同一發(fā)展序列。春秋末戰(zhàn)國初和戰(zhàn)國中晚期雖然時代相接，但這兩個時期的鑲嵌珠在出土數(shù)量、圖案紋飾及化學(xué)成分上都有明顯的差別。
春秋末戰(zhàn)國初鑲嵌玻璃珠多為類球形，但不規(guī)整，有的看起來像扁方形或扁鼓形。珠子的尺寸較小。鑲嵌玻璃珠的母體顏色多為藍(lán)色、綠色和橘黃色。藍(lán)色有時偏淺藍(lán)，有時偏深藍(lán)。母體玻璃都為半透明。但是這個時期鑲嵌珠所使用的紋飾十分簡單，圖案多以同心圓為主，每個，實際上，每個珠子上的紋飾以及數(shù)量都不一樣，但這種不規(guī)則的設(shè)計正好讓同心圓與母體形成一體。由于所出土這些春秋末期的鑲嵌玻璃珠，大多出現(xiàn)在貴族墓中，成分與西亞的一樣含有鈉鈣玻璃，且外觀相似，所有有學(xué)者認(rèn)為這時期的鑲嵌玻璃珠應(yīng)以國外進(jìn)口為主。
