改革開放以來的中國步入了經濟高速發展的時代。玻璃幕墻建筑因其標準化、工業化以及不同于傳統建筑的美學呈現，迎合了中國快速化城市的需要，得到了迅速的發展。然而，隨著玻璃幕墻成為一種符號化的建筑語言，也逐漸被濫用起來。
在中國，追求形式主義的玻璃幕墻占據了公共建筑的主要立面，不考慮窗間墻、樓板以及景觀朝向的玻璃幕墻，成為多數中國建筑的主要手段。在誕生之初，玻璃幕墻追求實用反對裝飾，最終還是淪為了純裝飾。
另一面：光污染和高耗能
玻璃幕墻在公共建筑的大量采用，是特定歷史時期的審美所決定的。但隨著玻璃幕墻廣泛的應用，處于亞熱帶地區和暖溫帶地區的城市也逐漸暴露出了玻璃幕墻光污染和高耗能的一面。
一般建筑的窗與墻的單位耗能比例為6:1，而“玻璃”建筑由于大面積采用玻璃幕墻，從而出現了“冬寒夏熱”的現象。為了調節室溫，多數的摩天大廈因此加大功率開放空調。冬天先于其他建筑供暖，夏天先于其他建筑制冷，一年下來，玻璃幕墻建筑能源高消耗驚人。如果是處于直射或當陽的玻璃樓，其耗能是普通建筑的4倍以上。
大面積使用玻璃幕墻所帶來的影響還有光污染。由于高層的幕墻采用了涂膜玻璃或鍍膜玻璃，當直射日光和天空光照射到玻璃表面時，由于玻璃的鏡面反射而產生的炫光。光污染不僅影響建筑周圍居民的身體健康，強光經反射進入高速行駛的汽車內，會造成司機視力錯覺，可能誘發交通事故。
歐美80年代開始限制幕墻使用
早在20世紀80年代末，歐美一些國家在發現玻璃幕墻存在諸多安全隱患和不夠環保之后，就相繼出臺相關法規限制玻璃幕墻的使用。美國出臺了《節約能源法》對玻璃幕墻使用提出限制；德國禁止使用大面積玻璃幕墻。與此同時，一些發達國家也開始尋找新型玻璃和技術，其中充氬雙層低鐵Low-e玻璃，變色玻璃窗，因可調節室內溫度而開始被使用，而鋁合金框架和玻璃的結合也讓玻璃幕墻變得更加安全。
在日本，也有明確規定限制使用玻璃幕墻。為預防玻璃幕墻脫落傷人事故發生，日本會在緊鄰幕墻的地方設置隔離帶，不安排設施吸引行人停留；室內靠墻的地方不設展位、餐飲、售貨位置；停車位遠離墻根，出入口設置雨棚，或者安裝金屬安全網。
國家地方限制新規頻出
盡管相比歐美、日本等一些國家，中國遲遲沒有針對玻璃幕墻的使用作出相關限制上，但近些年，從中央到地方，對幕墻安全隱患的關注度越來越高。2005年7月1日，中國實施第一部《公共建筑節能設計標準》，開始對公共建筑的外窗可開啟面積、玻璃幕墻占墻面的面積等提出具體限制標準。
2015年，針對不斷出現的玻璃幕墻事故，國家住建部、安監總局聯合發布了《關于進一步加強玻璃幕墻安全防護工作的通知》，明確要求部分新建建筑二層及以上不得使用玻璃幕墻。《通知》規定：新建住宅、黨政機關辦公樓、醫院門診急診樓和病房樓、中小學校、托兒所、幼兒園、老年人建筑，不得在二層及以上采用玻璃幕墻。人員密集、流動性大的商業中心，交通樞紐，公共文化體育設施等場所，臨近道路、廣場及下部為出入口、人員通道的建筑，嚴禁采用全隱框玻璃幕墻。以上建筑在二層及以上安裝玻璃幕墻的，應在幕墻下方周邊區域合理設置綠化帶或裙房等緩沖區域，也可采用挑檐、防沖擊雨棚等防護措施。
四川省住建廳近日印發《關于進一步加強建筑設計管理工作的通知》(以下簡稱《通知》)，明確提出沒有特殊使用要求的建筑工程，原則上不得采用大面積玻璃幕墻。所謂“特殊使用要求”指機場、劇院等公共建筑，寫字樓、酒店不在此范圍；《通知》并非禁止使用玻璃幕墻，而是禁止大面積使用玻璃幕墻。而關于“大面積”的界定，目前暫無統一的量化標準，屆時將在執行中根據具體情況確定。
關于為何禁止建筑大面積采用玻璃幕墻，四川省住建廳相關負責人表示，大面積使用玻璃幕墻易造成城市千樓一面，同時不利于節能環保，存在安全隱患等。而四川省所印發《關于進一步加強建筑設計管理工作的通知》正是結合四川情況，對去年國家住建部、安監總局聯合發布《關于進一步加強玻璃幕墻安全防護工作的通知》的要求的進一步深化。
深圳市住建局于2016年7月發布《關于加強建筑幕墻安全管理的通知》(以下簡稱通知)，進一步加強建筑幕墻安全管理。該通知規定，住宅、黨政機關辦公樓、醫院門診急診樓和病房樓、中小學校、托兒所、幼兒園、養老院的新建、改建、擴建工程以及立面改造工程，不得在二層以上采用玻璃或石材幕墻。另外，對人員密集、流動性大的商業中心，交通樞紐，公共文化體育設施等場所，臨近道路、廣場及下部為出入口、人員通道的建筑，禁止采用全隱框玻璃幕墻；以上建筑在二層及以上安裝玻璃或石材幕墻的，應在幕墻下方周邊區域合理設置綠化帶或裙房等緩沖區域，也可采用挑檐、頂棚、防沖擊雨蓬等防護設施，防止發生幕墻玻璃或石材墜落傷害事故。
據統計，廣州市約482棟既有建筑使用玻璃幕墻，玻璃幕墻總面積約為550萬平方米，其中有78棟是2000年以前建成的。由于廣州屬于臺風多發地區，部分玻璃幕墻已進入老化階段，早期玻璃幕墻工程技術、材料存在一定缺陷，有必要立法對玻璃幕墻的建設和安全使用維護等予以規范。
2016年7月13日，廣州市法制辦公布了《廣州市建筑玻璃幕墻管理辦法(草案征求意見稿)》(以下簡稱《辦法》)。《辦法》中明確規定了玻璃幕墻使用期滿十年后的半年內及以后的每三年應進行一次安全性能鑒定。
另外，《辦法》還規定，在以下7類區域或位置，禁止設置玻璃幕墻：1、在森林公園、自然保護區(林業類)等生態保護區保護范圍；2、本市劃定的歷史文化街區和歷史風貌區的核心保護范圍、文物保護單位的建設控制地帶和風景名勝區內的建筑物；3、住宅、黨政機關辦公樓、醫院門診急診樓和病房樓、中小學校、托兒所、幼兒園、養老院的二層以上部位；4、住宅建筑周邊100米范圍內朝向住宅的建筑立面；5、建筑物與中小學校的教學樓、托兒所、幼兒園、養老院等毗鄰一側的二層以上部位；6、T形路口正對直線路段的建筑外立面；7、珠江景觀帶(白鵝潭至江灣大橋)、琶洲互聯網創新集聚區。
玻璃幕墻的未來
實際上，不止是四川、深圳、廣州出臺了法規對玻璃幕墻的使用進行限制，由于玻璃幕墻能耗大，遼寧省、湖南省、陜西省以及唐山市等多個省份城市均在不同程度上對玻璃幕墻的使用進行限制，從源頭上控制建筑能耗。而近幾年在國外，已經很少在新大樓見到全玻璃或大面積玻璃幕墻的現象，人們越來越注重建筑的實用與環保。
關于玻璃幕墻的存廢之爭，建筑業界內也經歷過一番熱烈討論。有專家認為，玻璃幕墻重量輕、通透性好等優點是其他材料無法替代的，一些省份“一刀切”地否定玻璃幕墻的方式值得商榷，既不利于玻璃幕墻諸多優點的發揮，也增加了建筑工程成本，不利于建筑技術和城市現代化的向前發展。
隨著社會廣泛關注節能環保，國家不斷推進節能建筑，玻璃幕墻如何節能也成為建筑行業關注重點。建筑節能不應該只是華麗的概念和賣點，未來，玻璃幕墻也只有在節能環保、安全等方向上突破，才能更好地往前發展。
