公元前1-3世紀時期的希臘玻璃制品
玻璃，如今在日常生活中隨處可見，價格也非常便宜，一只普通的玻璃杯只需要幾塊錢。不過，在成都最近進行的幾次特展中，玻璃制品占據了重要的位置：有玻璃杯盤和一串鑲有玻璃珠的手鏈，玻璃的盤子、水杯和碗等。
古代，錫比金子更珍貴，拿破侖發出的勛章，甚至是由錫制成的。玻璃器皿也一樣，在很長時間里都是絕對的奢侈品。貴婦們有一串寶石手鏈不是什么稀奇的事兒，如果能戴上一串玻璃的珠子，絕對是眾人眼中的焦點。
那么，玻璃為什么會成為古代奢侈品呢？它又是怎樣一步步走向普通人家的呢？在人類社會的發展過程中，它是怎樣影響著世界進程的？我們不妨先了解一下玻璃在世界范圍內的情況。
1石器時代，人類用它制作成箭頭
人們談到玻璃時，總會認為它就像是陶器、鐵器一般，是由人類制造出來的。
實際上，在自然界中，原本就存在一種“純天然玻璃”——黑曜石。它是火山熔巖產生的，一種天然構成的二氧化硅。
黑曜石通常是在熔巖流外圍或者是火山腳下接近海濱的地方出現。由于具備玻璃的特性，敲碎后斷面呈貝殼斷狀口，非常尖利，因此，在石器時代，世界各大文明，都曾使用黑曜石作為切割工具，制作成刀、箭頭等，用于當時的生產生活中。
因為產地的局限性，黑曜石被作為重要的商品進行交易。
在墨西哥馬雅神殿中，常用黑曜石作為神獸和雕像的眼睛，或用來制作武器。對墨西哥人而言，黑曜石具有特殊的神性，因此也被當做占卜的最好器具。
黑曜石被印第安人稱為“阿帕契之淚”。傳說，印第安人中的阿帕契部落有一支隊伍中了敵人的埋伏，寡不敵眾，最后全軍覆沒。噩耗傳到家鄉，家人們痛哭的眼淚灑落在地上，變成了一顆顆黑色的小石頭，這些小石頭就是黑曜石。“阿帕契之淚”因此而得名。
這個傳說延伸后，講的是，誰擁有這黑色的曜石，便永遠不用再哭泣，因為，阿帕契的少女們已替你流干所有淚水。將黑曜石送給喜歡的人，寓意不要再哭泣，可以帶來永遠的幸福和快樂。
2埃及的玻璃，也可能是進口貨
關于世界上最早的人造玻璃的起源，有這樣的一個傳說：
五六千年前，古埃及一位制造陶器的工匠，一次從窯中取出陶盆時，看到陶盆里有一塊亮晶晶的東西。
這位聰明而細心的工匠，沒有放過這個意外發現的晶體。他分析陶土里的成分，一次次試驗燒制，搞清了這亮晶晶的東西是沙子和蘇打混合物燒成的，這就是后來的玻璃。
考古學家在埃及發掘出了一些玻璃珠，其制造日期大約是公元前3500年，恰好證實了這個傳說。這些玻璃珠很有可能是冶金、制陶的衍生品，類似于上釉過程中出現的。
如今，越來越多的考古學家卻相信，世界上第一批真正的玻璃，產生于敘利亞北部海岸、美索不達米亞地區。
埃及的玻璃之所以成為最早的玻璃，主要是由于埃及的遺跡儲存條件好，各種遺址遺跡數量多而且種類豐富，早期用于研究的玻璃大多數都是在這兒被發現的。
不過，隨著考古學家的研究深入，支持古埃及玻璃很可能是進口貨的聲音越來越多。
埃及玻璃制造業的迅猛發展，是在公元前1500年左右。地中海東部以及南部地區的遺址中，發現了彩色玻璃磚以及各種各樣的容器。這些容器都不大，而且有打磨的痕跡，與當時的一些寶石類器物加工方式類似，很有可能這些容器的主要用途是裝飾品。
龐貝古城的玻璃器皿
3當玻璃工匠不易，得簽保密協定
早期的玻璃制作技術相當原始，主要是采取胚芯技術：
將一根棍子埋在黏土里，浸入盛有加熱玻璃的干鍋。再抽出，上面覆蓋了一層玻璃。用石板抹平玻璃，再把玻璃趕到黏土棒的一端。經過冷卻后，拔出棍子，刮去黏土，一個空心玻璃管就制成了，其表面還可以帶有刮刻出來的花紋。
這種技術在地中南東部流傳甚廣，但是一大問題就是，以此方法制作出來的玻璃并不透明。
人們用玻璃給陶器上釉面，或者是做成珠寶首飾佩戴，能夠制作出一件小型容器，已經是一件非常了不起的事情了。
隨著腓尼基人造船技術的發展，到了公元前15世紀，西亞、克里特島、埃及以及希臘邁錫尼文明都廣泛制作玻璃。
要當一名玻璃工匠，并不是一件容易的事情。為了讓制作技術不外傳，工匠們在入行之前，必須要宣誓，也就是相當于簽訂一份保密協定，不得透露制作玻璃的配方以及操作流程。
繁復的制作過程、數量不多的制作工匠，讓玻璃成為貴族階級的專屬品。
公元前650年左右，世界上第一本關于玻璃制作的《操作指南》誕生了。考古學家在亞述國王亞述巴尼拔的圖書館里，發現了一塊楔形文字石板，上面清楚地寫有一份玻璃制作的“配方”：60份石英砂，180份草木灰，5份白堊，混合在一起制成。
石英砂是敘利亞的特產之一，這里的石英砂含量足，顏色潔白，純度很高。在此后的幾千年里，敘利亞憑借著石英砂原產地的優勢，成為玻璃制品的重要產地。
草木灰主要是海邊生長的一些海草燒制成的，其中含有大量的鹽分，目的是讓玻璃更加晶瑩透明。
4古羅馬玻璃成本高，要回收玻璃
古希臘時期，由于制作技藝的發展，玻璃可以制成珠子之外，還可以制成更大的一些制品，特別是餐具。
另外，通過一種叫做千花技術，玻璃可以制成很薄的一塊，而且在同一塊玻璃上可以呈現不同的色彩，馬賽克效果因此產生。
這一時期，無色透明或者是單色透明的“水玻璃”，變得越來越流行，也成為貴族家里飲酒用具的首選。
羅馬人學會制造玻璃歷史，相對來說要晚得多，但是卻更加實用。在古羅馬早期的遺址中，發現了一些玻璃器皿，一般是家用、工業以及殯葬用品。
古羅馬歷史學家老普林尼在自己的著作中描繪過玻璃的產生過程，他認為是腓尼基商人在偶然的情況下發現了玻璃。
歐洲“礦物學之父”阿格里柯拉在其著作《論礦冶》中，也認同了老普林尼的說法：“在貝魯斯河口，有一艘腓尼基大商船滿載著大塊大塊的天然蘇打石經過這里。因為海水落潮，大商船在河口沙灘上擱淺，船員們來到沙灘上生火做飯，由于沒有墊鍋的石頭，他們使用了船上的天然蘇打石塊。生火之后，沙子和天然蘇打經過燃燒，變成了一種亮晶晶的物質，這種新物質就是玻璃。”
由于當時制作玻璃的成本極高，人們不會浪費一丁點的材料，因此催生了玻璃制品回收的產業。
羅馬帝國作家斯塔提烏斯和詩人馬提雅爾，都在文章中提到過，在羅馬，對摔碎的玻璃回收是玻璃產業的一個重要組成部分，即便是一小塊碎玻璃渣子，都很有價值。
這些收到的玻璃再次融化制成毛玻璃，然后運回玻璃制作作坊。
5羅馬帝國打仗，賣玻璃獲取保障
羅馬人學會制作玻璃后，邁上了一條獨步天下的道路。
公元前1世紀，在如今的敘利亞一帶，出現了一種新的技術，那就是影響了玻璃制作的革命性技藝——玻璃吹制術。
玻璃吹制，就是用一根一米以上長的鐵管，把它浸入融化的玻璃中，蘸出一團，然后吹成一個泡，形成容器。玻璃制品的把手和足圈，分別制作后，再粘連到容器上。
羅馬人在學會這項技術后，又加以了延展。
他們發現，如果在管道終端聚集熔融狀態的玻璃，就能夠通過充氣，輕松將其塑造成任何能想象到的物體形態。
于是，他們將這項發明進一步加以利用，把液態玻璃吹進空管中，從而塑造出了更多新鮮、創意的形狀。
玻璃吹制技術一經開發，玻璃制品立刻從高高在上的奢侈品，陡然變成了普通家庭的實用品，其價格因為制作變得容易而大幅度降低，甚至比陶器還要便宜。一夜之間，玻璃如舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
1世紀左右，玻璃從珠寶和實用器皿搖身一變，成為了奢侈的建材。
雖然質量一般，透明度還不夠高，但羅馬、龐貝的那些豪華的別墅和重要建筑物中，還是大量運用了玻璃窗。
當時的羅馬帝國內，已經形成了很多與玻璃制品加工有關的中心，比如說羅馬、坎帕尼亞、波河河谷、科隆、萊茵蘭、敘利亞等。
玻璃制品由于晶瑩剔透，比起陶瓷制品更顯檔次，受到了貴族們的追捧。
玻璃器皿的燒制，在古羅馬成為一項重要的工業，還出現了分工較為明確的產業鏈。
在制作玻璃所需硅的原產地，會有一些小型的作坊，專門出產初級制品“玻璃磚”。這些玻璃磚被運送到大型的制作中心，被砸碎后，再次進行加工，制作出客人所需的玻璃制品。
在成都博物館展覽的玻璃器皿，大多數都出自這個時期羅馬的疆域內，實用性強，多用寶石類染料進行裝飾。
制作精美的玻璃器皿，在當時的價格仍舊不低，特別是在羅馬疆域外地區發現的器物，大多數還是奢侈品。
從歐洲到西亞，再到中亞，甚至是中國，都曾發現過羅馬帝國的玻璃器皿。羅馬帝國在進行疆土擴張時，出售玻璃的收入為他們提供了大量的“征服資本”。
6玻璃匠人的女兒，可以嫁入豪門
5世紀以后，羅馬玻璃工藝逐漸衰退，一直到500年后才終于緩過一口氣來。
10世紀，受到西歐、拜占庭和薩珊文化多重影響的威尼斯，成為貿易中心。威尼斯人的玻璃工業已經形成，同時建立了玻璃制造行會。
1291年，當時的統治者決定將所有玻璃作坊和掌握玻璃制造技術的手工藝人，全部搬移到地中海上歸屬威尼斯管轄的小島——穆拉諾。
搬遷的目的，一方面是為了降低威尼斯城內的火災對玻璃工廠經濟的負面影響，更重要的是，為了保護玻璃制造的秘方不被泄露。
工匠們從此過上了與世隔絕的生活，絕不能離開小島一步，一輩子都被困在小島上，日復一日的制作精美的玻璃制品。
與此同時，他們的回報也很豐厚：允許佩劍，享有豁免權，甚至他們的女兒可以嫁入威尼斯豪門。
14世紀初，威尼斯人把錫箔和水銀涂在玻璃背面，制成了反射效果很清楚的玻璃鏡子，穆拉諾也成為了歐洲制鏡中心。
16世紀初，一面精美的穆拉諾玻璃鏡子價格為8000英鎊，幾乎是當時拉斐爾繪畫作品的3倍。
喜愛意大利藝術的法國國王弗朗索瓦一世，也加入了當時“買買買”的熱潮。在價格如此之昂貴的情況下，他還是分批購買了20多面穆拉諾玻璃鏡。
