美國東部小鎮康寧鎮因生產玻璃制品、擁有玻璃博物館和玻璃研發中心而享有“玻璃城”的美譽。華北平原上也有一座因玻璃而出名的小城——河間市。
略顯嘈雜的生產車間里，工人們用靈巧的雙手擺弄著手中的“物件兒”。不一會兒，玻璃原料經過拉絲、成形、爆口、粘接、引接、烤花、退火等手工工藝，就成為了水杯、茶具或是燭臺。再過些時日，這些玻璃制品就將漂洋過海，擺在國內外星巴克、無印良品的貨架上。
河間的玻璃加工技藝起源于40多年前，著名的北京玻璃儀器廠的一批知青來到河間市，他們把玻璃深加工的技藝傳授給這里的農民。早期的玻璃加工是農民們踩著煤油爐完成的，因此玻璃匠人又被稱作“燈工”。隨著時代的進步，煤油燈發展為現在的氧氣助燃天然氣，原材料也由普通玻璃發展到高硼硅玻璃。
河北明尚德玻璃制品有限公司總經理高天亮介紹，普通的玻璃接開水容易炸裂，但高硼硅玻璃具有非常低的熱膨脹系數，受瞬間溫度差可以達到零下20攝氏度到150攝氏度，耐高溫、抗腐蝕性能優越，既可免除鋁、鉛等金屬對人體造成的危害，經久使用還能通透如新。高天亮回憶：“當時國內還沒有企業掌握高溫耐熱雙層玻璃杯技術，為了試制出一個合格的杯子，我們消耗了20多噸玻璃管，相當于12萬個玻璃杯。”
如今，明尚德公司擁有獨立的自營進出口權，生產的茶壺、茶杯、咖啡具、工藝品、調料瓶及壓制類的蠟燭臺、煙缸等1500多種工藝品均暢銷國內外，成為可口可樂、無印良品、星巴克等知名企業的長期合作伙伴，并且走進了數十個國家的千百萬個家庭。
2015年，河間被評為“中國工藝玻璃之都”。明尚德公司則成為全球最大的手工吹制耐熱玻璃制品生產企業、國內首家耐熱玻璃上市公司，出口量不斷攀升。盡管如此，高天亮的腳步沒有停下來，他說：“要學習人家的文化和商業模式，為什么我們的杯子貼上星巴克、無印良品的標簽價格就能翻十倍？”
在明尚德公司展覽廳里，一款名為“簡愛”的耐熱直筒玻璃杯引起了記者的注意。玻璃杯內部鑲有用手工焊接技術制成的玻璃濾片，在隔開茶葉的同時，省去了手動拆裝濾片的麻煩。杯子的兩頭都可以打開，方便飲水和清潔。另外，杯身外有色彩絢麗的硅膠套，防滑、防燙、防震；杯子底蓋可以拆卸，清洗方便。
高天亮介紹，這款杯子便是我們與清華美院合作的結晶。名曰“簡愛”，“簡”，即簡易，方便，設計風格極簡，使用方式極簡；“愛”，即真愛，追求，傾注了設計師的思想和創意。
兩年前，明尚德公司與清華美院簽訂了協議，河北明尚德玻璃科技股份有限公司成為清華大學美術學院全國首家教學實踐、成果轉化雙基地，雙方共同打造“中國玻璃文化創意中心”。
實踐中，學生們對初次接觸的玻璃吹制工藝表現了濃厚的興趣，并充分發揮想象力，積極創作，希望能給企業帶來不一樣的產品，傳統匠人則學習清華美院的藝術、設計理念，提升產品的美學價值。
近年來耐熱工藝玻璃有了長足發展，現有注冊企業252家，從業人員5萬多人，2016年產值近50億元，形成了七大類、上千個規格的產品體系，產品遠銷北美、歐洲、東南亞等地。
河間市副市長張春浩表示，河間的目標是通過在研發設計環節的提升，在加工工藝流程的改進，通過賦予日用玻璃藝術元素，把藝術品日用化，把日用品藝術化。美國東部小鎮康寧鎮因生產玻璃制品、擁有玻璃博物館和玻璃研發中心而享有“玻璃城”的美譽。“我們的目標是將河間市打造成中國的康寧鎮。”張春浩說。
