位于波河平原南緣、亞平寧山脈北麓的維羅納，是意大利北部的歷史文化名城，著名的“羅密歐與茱麗葉”故事的發(fā)源地。在維羅納市郊，一家占地面積不大的玻璃制造廠坐落于此，然而，這家看起來有些“低調(diào)”的企業(yè)，卻是全球最大的滾筒洗衣機(jī)玻璃門供應(yīng)商，也是全球眾多知名家電企業(yè)洗衣機(jī)玻璃門的獨家供應(yīng)商，它就是Vetrerie Riunite聯(lián)合玻璃公司（以下簡稱VR公司）。
2019年9月9日，記者走進(jìn)VR公司意大利總部工廠，詳細(xì)了解了這個企業(yè)的歷史、現(xiàn)狀及產(chǎn)品的獨特優(yōu)勢，并通過走訪生產(chǎn)車間，觀察到VR公司玻璃門的整個生產(chǎn)流程。
不做“故步自封”的“全球老大”
“VR公司是家族企業(yè)，成立于1905年，后被私募基金收購，經(jīng)營項目是為汽車企業(yè)生產(chǎn)玻璃車燈。上世紀(jì)80年代，車燈材質(zhì)被塑料替代之后，VR公司開始尋求其他項目，將生產(chǎn)焦點轉(zhuǎn)向其他領(lǐng)域，逐步涉足滾筒洗衣機(jī)和干衣機(jī)用玻璃門的生產(chǎn)。90年代初，這一業(yè)務(wù)成為公司的主業(yè)。”對于記者的到訪，VR公司CEO Luca Villa給予了熱情接待，并委托中國區(qū)業(yè)務(wù)總經(jīng)理方瀚詳細(xì)介紹了VR公司的歷史和架構(gòu)，“除了主要的家電用玻璃制造，VR公司還擁有另外三家子公司，分別為陶瓷制品生產(chǎn)公司Novaref、注塑模具及汽車車燈制造商BORROMINI、玻璃杯具公司VIDIVI。”
VR公司影響力最大、最重要的業(yè)務(wù)板塊當(dāng)屬家電用玻璃制品，產(chǎn)品品類除了滾筒洗衣機(jī)和干衣機(jī)用玻璃門，還有廚師機(jī)、料理機(jī)用攪拌杯體、微波爐轉(zhuǎn)盤、冰箱儲物槽等。VR公司的客戶遍布全球各地，包括惠而浦、博世、西門子、Miele、伊萊克斯、三星、LG、GE、Candy和BEKO等全球知名家電品牌，是Miele、博世等品牌洗衣機(jī)玻璃門的唯一供貨商。
目前，VR公司洗衣機(jī)用門玻璃一年的產(chǎn)量是3000萬片。“我們目前主要的生產(chǎn)基地是意大利，在全球主要客戶的周邊地區(qū)建有倉庫，保證產(chǎn)品準(zhǔn)時供貨、配送到位。”方瀚介紹說。
VR公司提供的一份第三方調(diào)研機(jī)構(gòu)資料顯示，VR公司洗衣機(jī)用門玻璃業(yè)務(wù)占全球約35%的份額，在這個細(xì)分領(lǐng)域，VR公司是當(dāng)之無愧的“全球老大”。
對于這樣的行業(yè)地位，VR公司并沒有沾沾自喜、安于現(xiàn)狀。隨著亞洲家電制造業(yè)的崛起，VR公司將目光轉(zhuǎn)向這一市場。“2017年底，我們在中國正式成立銷售團(tuán)隊，2018年開始，我們成為海爾、美的、吉德等企業(yè)的供應(yīng)商。”方瀚坦言，“由于進(jìn)入的時間不長，在亞洲市場，目前我們的市場份額還不算高，大約為20%，但未來幾年我們的份額會穩(wěn)步快速增長”。
為此，在中國設(shè)廠、進(jìn)一步擴(kuò)大中國業(yè)務(wù)，成為VR公司的當(dāng)務(wù)之急。2018年，Luca Villa曾親自考察中國市場及在中國建廠的可能。目前，VR公司計劃通過收購等形式在中國進(jìn)行本地化生產(chǎn)，預(yù)計投資2500萬歐元，在中國形成1000萬片洗衣機(jī)玻璃門的年產(chǎn)能，爭取于在2020年能大批量為中國家電制造商供貨。
品質(zhì)和成本優(yōu)勢明顯
在VR公司意大利工廠的產(chǎn)品陳列室，記者看到了VR公司家電用玻璃制品。方瀚指著這些展品詳細(xì)解釋了VR公司的產(chǎn)品優(yōu)勢。
首先，與目前市場上多數(shù)采用高硼硅材料制成的門玻璃不同，VR公司的產(chǎn)品屬于鈉鈣玻璃制品，主要原材料采購自埃及和法國南部地區(qū)。與高硼硅玻璃相比，鈉鈣玻璃原料價格低廉，加上VR公司先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，使產(chǎn)品出廠合格率保持在90%以上，VR公司玻璃門具有其他企業(yè)無法比肩的價格優(yōu)勢。“即使是在意大利生產(chǎn)，要加上昂貴的物流和關(guān)稅費用，我們的產(chǎn)品相對于其他中國供應(yīng)商依然具有價格優(yōu)勢。”方瀚稱。
而在產(chǎn)品本身的性能方面，耐腐蝕性、耐熱沖擊性能、機(jī)械強(qiáng)度及環(huán)保特性，是洗衣機(jī)玻璃門的“重要考核指標(biāo)”。經(jīng)過獨特的鋼化處理工藝，VR公司洗衣機(jī)玻璃門許多性能指標(biāo)甚至是其他玻璃材質(zhì)制品的兩倍。其中有些產(chǎn)品的耐熱沖擊溫度可以達(dá)到150℃，給電烤箱配套的部件甚至可以做到200℃耐熱沖擊。此外，在環(huán)保安全方面，高硼硅玻璃中含有的硼，在許多歐盟國家被禁止使用，而VR公司的產(chǎn)品不含這種元素，鈉鈣玻璃制品具有更高的安全性。
不僅如此，特殊造型的異形玻璃制品和超大滾筒洗衣機(jī)玻璃門是VR公司的優(yōu)勢項目。“獨特花紋的玻璃門、設(shè)計成門中門式、有打孔需求，以及要在玻璃門上加裝攝像頭，VR公司可以滿足客戶各種設(shè)計需要。利用這種異形設(shè)計，改變玻璃門弧度，甚至可使洗衣機(jī)內(nèi)筒容量提升0.5kg。”方瀚解釋道，“在美國市場上銷售的惠而浦和GE大型洗衣機(jī)的門玻璃，100%都是我們的產(chǎn)品。”
穩(wěn)定的生產(chǎn)工藝控制
具有成本優(yōu)勢且性能突出的鈉鈣玻璃，對生產(chǎn)工藝要求非常高。生產(chǎn)控制并不是任何企業(yè)都能駕輕就熟的。對于洗衣機(jī)生產(chǎn)企業(yè)來說，很擔(dān)心玻璃門在用戶家中發(fā)生自爆。由于生產(chǎn)工藝不過關(guān)，這樣的事情經(jīng)常發(fā)生。方瀚介紹，前兩年，土耳其某一品牌在英國市場發(fā)生過由于洗衣機(jī)玻璃門爆裂而被迫召回大量洗衣機(jī)的事件，在業(yè)內(nèi)引起較大關(guān)注。
“我們從來沒有出現(xiàn)過這樣的狀況。”Luca Villa自信地表示，由于一直專注于洗衣機(jī)玻璃門制造，VR公司已經(jīng)實現(xiàn)了核心設(shè)備自制，具有超高的生產(chǎn)工藝和質(zhì)量控制水平，不但可以做到高效生產(chǎn)，還將成本控制得非常好。
VR公司技術(shù)總監(jiān)Claudio Cervato帶領(lǐng)記者參觀了整個產(chǎn)區(qū)。在這里工作了30多年的Claudio Cervato熟練地向記者講解工廠里的每一片區(qū)域，以及生產(chǎn)車間里的設(shè)備和每一道工序。
在生產(chǎn)車間，記者注意到一臺新的熔化爐正在組裝。據(jù)Claudio Cervato透露，這個工廠改造完成后，每天可以熔化原料400噸。此外，VR公司工廠和米蘭一家大學(xué)合作的一條自動化視檢線也正在調(diào)試中。該檢測線可以自動檢測玻璃門上的氣泡和劃痕，替代之前的人眼檢測環(huán)節(jié)。屆時，VR公司的成品出廠合格率還將進(jìn)一步提升。
最后，記者了解到，擁有600名員工的VR公司，2020年，玻璃門的計劃年產(chǎn)量是5000萬片。目前，他們正在研究開發(fā)將塑料和玻璃門嵌為一體的獨立門組件，以期為全球家電客戶提供更具性價比的產(chǎn)品。
