中國發現的最早的玻璃中就有鑲嵌玻璃珠。到了戰國中晚期，玻璃蜻蜓眼很快就發展成為常見的器物，而且很多典型的中國風格的玻璃器物也隨之出現。鑲嵌玻璃珠在玻璃珠中工藝最為復雜，外觀非常美觀。它的出現和發展，不僅同我國早期與西亞的貿易有關系，而且同中國玻璃業的產生與發展有直接關系。
古代鑲嵌玻璃珠
鑲嵌玻璃，是中國發現最早的玻璃制品，曾有學者仔細考察了十余個古代鑲嵌玻璃珠的斷面，發現無論嵌入的圖案單元簡單或者復雜，每一種不同顏色的玻璃嵌入物都獨立地呈球狀面。這種現象是上述方法無法解釋的。因此，很多人認為在制作這類玻璃珠時，并不是將不同顏色的玻璃首先制成截面為同心圓的圖案單元，而是將不同顏色的玻璃料分別拉成不同直徑的細絲，截成薄片，將較大的單色的玻璃薄截面壓入玻璃珠母體上，待與母體形成一體后，加熱、烤軟表面，再分次嵌入其他顏色的較小薄截面，形成復雜的圖案單元。第二種制作工藝可能更接近古代工藝，也更費工費時。無論采用哪種工藝，工匠必須很好地掌握火候，即溫度與玻璃軟化的關系。由于制珠的每一步驟都完全靠手工操作，所以成品并不規整，幾乎無法找出兩個完全一模一樣的鑲嵌玻璃珠。
鑲嵌玻璃珠的復雜工藝，決定了它的價值
西藏高原的藏民至今仍非常鐘愛這種世代相傳下來的鑲嵌玻璃珠，一顆漂亮的鑲嵌玻璃珠可以換一頭大牦牛。從考古資料來看，鑲嵌玻璃珠在中原出現的時間大約在春秋末戰國初，之后一直持續到西漢時期。西漢以后雖然仍有零星發現，但已不屬于同一發展序列。春秋末戰國初和戰國中晚期雖然時代相接，但這兩個時期的鑲嵌珠在出土數量、圖案紋飾及化學成分上都有明顯的差別。
春秋末戰國初鑲嵌玻璃珠多為類球形，但不規整，有的看起來像扁方形或扁鼓形。珠子的尺寸較小。鑲嵌玻璃珠的母體顏色多為藍色、綠色和橘黃色。藍色有時偏淺藍，有時偏深藍。母體玻璃都為半透明。但是這個時期鑲嵌珠所使用的紋飾十分簡單，圖案多以同心圓為主，每個，實際上，每個珠子上的紋飾以及數量都不一樣，但這種不規則的設計正好讓同心圓與母體形成一體。由于所出土這些春秋末期的鑲嵌玻璃珠，大多出現在貴族墓中，成分與西亞的一樣含有鈉鈣玻璃，且外觀相似，所有有學者認為這時期的鑲嵌玻璃珠應以國外進口為主。
