幕墻應具備以下條件：
1、幕墻必須由板材（玻璃、石材和金屬等）、梁（鋁型材或型鋼等）、柱（鋁型材或型鋼等）組成一個獨立于主體結構的分部結構。
2、承受幕墻自身荷載的結構應在主體結構外側。
3、幕墻一般應懸掛在主體結構上（或支承在主體結構上），相對與主體結構應允許一定的位移，以滿足風荷載和地震荷載的作用。
4、幕墻是懸掛在或支承（如全玻璃幕墻的一種）在主體結構上的外圍護構件，主要起圍護作用有時也起到裝飾作用（如石材幕墻、金屬幕墻等），不分擔主體結構載荷。
窗戶應具備以下條件：
所謂窗一般是安裝于結構的洞口中，相對于主體結構并不能產生位移，或位移相對于較小，不具備幕墻的條件，所以并不是大面積玻璃就等同于幕墻。條窗無論豎向還是橫向也只能是窗，只是跨越防火分區處要進行防火封堵處理。
具備以下四大特征的外墻才能稱為幕墻：
1、懸掛在結構框架的前面，（立柱偏心受壓在不失穩情況下，可以反支）；
2、不承受建筑結構的荷載：包括水平、垂直方向的荷載的非承重外墻；
3、墻體自重和所受風荷載等，都通過錨點傳至建筑物的結構框架；
4、幕墻構件之間的接縫設計和連接工藝，應能使幕墻架設成任何樣式的邊續墻面。
鑲嵌在建筑洞口里安裝縫隙可傳力的結構，不管用幕墻料做還是用窗料做，都叫窗。
