人們在對未來的暢想中經常提到我們將能操縱玻璃的透明度。其實在現實生活中，已經有墨鏡能根據陽光強度調整顏色的深淺。那么，有人不禁要問，為何我們不能在家中或工作場所也用上這樣的技術呢？
這一天或許指日可待了。一個有色的明日世界即將到來，而作為由鋼鐵、水泥和數不勝數的玻璃構建的迷你城市，機場對這樣的世界充滿興趣。在20117年秋天的一項試驗中，達拉斯-沃思堡機場將一個登機口旁的玻璃換成了新型的“智能玻璃”，這種玻璃能根據日光強度調整透明度。這樣做顯然是為了讓旅客免受陽光曝曬，但它也帶來了一個更有利可圖的好處。
酒類銷售額飆升
這項試驗旨在檢驗這款View Dynamic玻璃能否改善航站樓內一小片區域（具體來說，即飽受德州烈日折磨的A28號登機口的坐席，以及一間漢堡店面向東方的吧臺）的乘客滿意度。
結果顯示，更涼爽、更幽暗的吧臺會鼓勵消費者多喝一兩杯。2017年10月，酒類銷售額較2016年同期飆升了80%，而唯一的改變就是安裝了電致變色(electrochromatic)玻璃。酒類銷售額在2017年10月占到了這家餐館總收入的17%，而一個月前僅占9%，2016年10月僅占8%。
機場從這項試驗中得到了明確的結論：對于窗戶邊的吧臺，減少光線和日曬強度會讓人們停留更久、花更多錢。
達拉斯-沃思堡機場內的一間酒吧試用了View Dynamic玻璃
多年來，機場的管理方一直在分析旅客的觀感與消費之間的關聯，而航站樓“停留時間”是一個關鍵環節：人們往往會盡快穿過紐約可怕的拉瓜迪亞機場，但卻會在首爾、新加坡、慕尼黑等有口皆碑的機場徘徊良久。過完安檢，一身輕松的旅客通常會在等候登機前花更多錢。管理方認為，作為全美第四繁忙的機場，達拉斯-沃思堡機場有望通過這種變色玻璃而獲益。
“我們看到了明顯的變化。”達拉斯-沃思堡機場的發言人凱西·諾頓(Casey Norton)表示。他說那家餐館曾向機場抱怨生意萎靡不振，“他們推測可能是因為太熱了”，消費者沒法久留。
達拉斯機場使用的玻璃由成立10年的硅谷公司View Inc.生產，這家公司的目標是商業寫字樓、醫院、高等教育設施、機場等注重消費者滿意度的場所。法國材料巨頭圣戈班公司(Compagnie de Saint-Gobain SA)也有一種類似的電致變色產品，名為SageGlass。
這項技術旨在削弱光線，增加室內陰涼，進而降低氣溫。其功能類似于波音公司(Boeing Co.)787夢想飛機的窗戶：可通過按鈕降低或增加透明度。
SageGlass的色調控制
“我們有90%的時間都待在室內。”View的首席商務官拉胡爾·巴米(Rahul Bammi)表示。“真正重要的事情是光線、空氣質量、溫度和聲響。我們至少能對其中3個方面產生積極影響。”
提高收入
康奈爾大學的一位設計教授在達拉斯-沃思堡機場開展了追蹤研究，他也發現這扇登機口周圍的坐席和地毯的表面溫度下降了10-15華氏度（5-7.5攝氏度），而相比附近采用普通玻璃的登機口，旅客在這里的停留時間增加了53%。該登機口周圍的營業額也有所提升。
由于機場建筑都采用大量的玻璃幕墻，它們的管理方可能會希望利用這一技術來提高收入。毫不意外，View很樂于為達拉斯-沃思堡機場的試驗提供幫助。“人們研究綠色建筑已經有50年了，但迄今還沒有一份關于動態玻璃的全面研究，”巴米表示。
美國機場也可能剛好需要這樣的額外收入。目前，各大機場都承受著財務沖擊，而此類玻璃將能改善機場內的餐飲和零售業績。共享乘車服務的快速普及重創了機場的主要現金來源之一：停車收入。據北美國際機場理事會(Airports Council International-North America)的最新調查，停車和地面交通占北美機場收入的40%左右，食品飲料收入則是機場特許經營業務中增速最快的部分。
達拉斯機場的試驗登機口
View安裝的“智能”玻璃都具有互聯網協議和電源連接，可實現細微的調整和編程。“這基本上將玻璃從一種死板的產品變成了智能產品。”巴米表示。View沒有上市，也沒有公布任何財務數據，但該公司稱，自2012年以來，他們已經為400個項目提供了玻璃。同時，該公司正在將位于密西西比州奧利夫布蘭奇市的工廠規模擴大一倍。
目前已有許多企業和學校購買了他們的玻璃，包括波士頓洛根機場；達美航空公司（Delta Air Lines Inc.，用于西雅圖機場的一間休息廳）；杜克大學；聯邦快遞公司(FedEx Corp.)；李維斯體育場；領英網(linkedIn Corp.)；以及富國銀行(Wells-Fargo&Co.)。
舊金山國際機場正花費24億美元翻修1號航站樓，其中有300萬美元用于購買View的電致變色玻璃。達拉斯-沃思堡機場也計劃招標購買約50萬平方英尺（約4.6萬平米）的此類玻璃，用在有日曬問題的登機口和特許經營區域。
機場只是“智能玻璃”廠商鎖定的幾個市場之一。除應對人們的舒適需求外，View也在向房地產等行業推銷這種玻璃，它最多可降低20%的制熱和制冷成本。巴米表示，雖然安裝成本較傳統玻璃高20-30%，但在大樓的生命周期里，預期的節能量將遠超這一成本，因此對于許多商業項目而言，這是一個不必考慮的問題。
巴米表示，消費者對此類玻璃的認識正慢慢加深，但大部分人并不知道建筑行業已經開始采納它們。他說，“我們得到的最常見的反應就是，‘為什么人們以前沒想到呢？’”
