玻璃幕墻，作為多數現代公共建筑外圍護結構的主體，它是整個建筑中熱交換、熱傳導最活躍、最敏感的部分，它的熱損失也是傳統建筑墻體的5-6倍，能耗約占整個建筑能耗40%左右。所以，玻璃幕墻的節能非常重要。
采用遮陽，是玻璃幕墻實現建筑節能的重要手段。臺灣的西拉雅研究室曾有研究表明：外遮陽和玻璃遮蔽是外墻節能的重要因素，玻璃材質及外遮陽都影響遮蔽率的大小，而裝卷簾、百頁等外遮陽遠比改變玻璃材質的效果大。
在玻璃幕墻上設置遮陽，是什么效果？
1、遮陽隔熱。玻璃本身換熱性強，熱透射率高，在夏季，陽光透過玻璃射入室內，是造成室內過熱的主要原因，特別在南方炎熱地區，這種現象尤為明顯。而在玻璃幕墻上設置遮陽系統，可以最大限度減少太陽輻射，從而避免室內過熱。
另外，遮陽系數也是決定建筑外圍護結構遮陽隔熱性能的重要因素。遮陽系數愈小，透過外圍護結構的太陽輻射熱量愈小，防熱效果愈好。“曾有人在廣州地區作過實測，得到的各朝向窗口的遮陽系數分別為：西向17%，南向45%，北向60%。”由此可見，遮陽對遮擋太陽輻射熱的效果是相當大的，玻璃幕墻建筑設置遮陽措施效果更為明顯。
2、調節室內溫度。在夏熱地區試驗觀測表明，在閉窗的情況下，有遮陽時，房間溫度波幅值較小，室溫出現最大值的時間延遲，室內溫度較均勻。因此，遮陽能減少冷負荷，幫助降低玻璃幕墻建筑的室內溫度。
3、采光。從天然采光來看，設置遮陽后，會阻擋直射陽光，防止眩光，室內照度分布也較均勻，有助于視覺正常工作。并且，遮陽還可以分散玻璃（尤其是鍍膜玻璃）的反射光，避免大面積玻璃反光而造成光污染。但是，由于遮陽有擋光作用，在一定程度上會降低室內照度，所以在遮陽系統的設計之初，要全面考慮，盡量滿足室內天然采光的要求。
4、美觀。有人認為玻璃幕墻的設計只能平板化，無法設計外遮陽等設施，但是在國外，有許多玻璃幕墻建筑都加上了遮陽， 反而成為了建筑造型最有趣的部分。遮陽系統在玻璃墻體上形成光影效果，展現當代建筑藝術美學效果。
如下圖建筑，采用湘聯大型機翼百葉，把外遮陽作為一種活躍的立面元素，加以利用在幕墻玻璃外，使得“建筑節能”與“建筑美學”兩不耽誤。
湘聯外遮陽項目·星沙政務中心
當然，我們可以根據當地的氣候特點和房間使用要求，把遮陽設置成永久性或臨時性的。永久性的就是在玻璃幕墻內外設置各種形式的遮陽簾或遮陽板，臨時性的就是在玻璃的內外設置輕便的布簾，竹簾，軟百頁等。從位置上來分有“外部遮陽”與“內部遮陽”之區分，其中又可分為“活動式遮陽”及“固定式遮陽”。
上圖為活動式遮陽。這種形式的遮陽能根據不同季節、時間、氣候變化，任意調節遮陽的角度，靈活性大。
從遮陽的效果來說，像布簾，軟百葉等臨時性的內遮陽措施，所吸收的太陽輻射熱，大部分會散發給室內空氣。如果裝的是外遮陽產品，隔熱效果更好，吸收的紫外線將更多散發在室外空氣中，進入室內的熱量較少。
還有一種智能遮陽系統，也是非常適合使用在玻璃幕墻上的。它能智能識別每天的氣候、溫度、紫外線強度等，并將遮陽措施自動調整到最佳角度，使室內達到最舒適的狀態。
玻璃幕墻的外遮陽形式分為垂直遮陽、水平遮陽及綜合遮陽。
垂直式遮陽適用于遮擋角度較小、從玻璃窗側斜射進來的陽光，對于角度較大的、從玻璃窗上面射下來的陽光、或接近日出日沒時平射的陽光，并不起遮擋作用。垂直式的遮陽主要適用于東北，北和西北向附近的玻璃幕墻建筑。
水平式遮陽能有效地遮擋太陽高度角較大地、從玻璃幕墻上方投射下來的陽光。它適用南向的玻璃幕墻建筑物。
綜合式遮陽能有效遮擋高角度中等的、從玻璃窗前射下來的陽光。遮陽效果比較均勻，適用于東南或西南向的玻璃幕墻建筑。
加上了遮陽設施后的玻璃幕墻建筑，在保持建筑節能的屬性外，十分炫酷吸睛。但是你知道嗎？因為玻璃幕墻可能產生自爆現象或者帶來光污染，所以并不是所有的場所都可以應用的。
在我國，玻璃幕墻一般使用在公共建筑中，使用的外遮陽也大多以百葉類為主，如機翼百葉等。
總而言之，在玻璃幕墻建筑上設置合理的遮陽系統，不僅有助于實現建筑節能，更是建筑美學藝術的體現。
