玻璃幕墻是一種現代新型墻體,它賦予建筑的很大特點是將建筑美學、建筑功能、建筑節能和建筑結構等因素有機地統一起來，建筑物從不同角度呈現出不同的色調，隨陽光、月色、燈光的變化給人以動感的美。玻璃幕墻大約于20世紀80年代傳入我國，深圳、廣州、北京、上海等大中城市，大面積采用玻璃幕墻的建筑隨處可見。但在個別城市突發的因玻璃幕墻自爆或脫落造成的損物、傷人事件，也引發了關注。
一、玻璃幕墻基本概念和種類
玻璃幕墻是由玻璃面板與支承結構體系（支承裝置與支承結構）組成的、可相對主體結構有一定位移能力或自身有一定變形能力、不承擔主體結構所受作用的建筑外圍護墻。
玻璃幕墻的種類按密閉形式分：封閉式和開放式；按主要支承結構形式分：構件式，單元式，點支承，全玻，智能型呼吸式幕墻（雙層幕墻）。
（一）構件式幕墻
構件式幕墻的立柱（或橫梁）先安裝在建筑主體結構上，再安裝橫梁（或立柱），立柱和橫梁組成框格，面板材料在工廠內加工成單元組件，再固定在立柱和橫梁組成的框格上。面板材料單元組件所承受的荷載要通過立柱（或橫梁）傳遞給主體結構。
構件式幕墻分為：
1.明框幕墻：金屬框架的構件顯露于面板外表面的框支承幕墻。
2.隱框幕墻：金屬框架的構件完全不顯露于面板外表面的框支承幕墻。
3.半隱框幕墻：金屬框架的豎向或橫向構件顯露于面板外表面的框支承幕墻。
（二）單元式幕墻
單元式幕墻，是符合當今世界潮流的高檔建筑外維護系統。其以工廠化的組裝生產、高標準化的技術、大量節約施工時間等綜合優勢，成為建筑幕墻領域普及價值和發展優勢的幕墻形式。
（三）點支承玻璃幕墻
由玻璃面板、點支承裝置和支承結構構成的玻璃幕墻。
（四）全玻幕墻
由玻璃肋和玻璃面板構成的玻璃幕墻。全玻幕墻是一種全透明、全視野的玻璃幕墻，利用玻璃的透明性，追求建筑物內外空間的流通和融合，使人們可以透過玻璃清楚地看到玻璃的整個結構系統，使結構系統由單純的支承作用轉向表現其可見性，從而表現出建筑裝飾的藝術感、層次感和立體感。具有重量輕、選材簡單、加工工廠化、施工快捷、維護維修方便、易于清洗等特點。其對于豐富建筑造型立面效果的功效是其他材料無可比擬的，是現代科技在建筑裝飾上的體現。
（五）智能型呼吸式幕墻
呼吸式幕墻是建筑的“雙層綠色外套”。幕墻雙層結構有顯著的隔音效果，結構的特質也賦予了建筑以“呼吸效應”。居住者能夠體驗到真正的冬暖夏涼，減少極端環境帶來的不適；建筑本體的主動效能，極大減少了能源消耗。采用雙層幕墻系統可以降低建筑綜合用能源消耗的30%-50%。
二、玻璃幕墻與窗的特征區別
玻璃幕墻和窗有本質上的區別，幕墻和窗的施工方法不同，造價也相差甚遠。
（一）所謂窗一般是安裝于結構的洞口中，相對于主體結構并不能產生位移，或位移相對于較小，不具備幕墻的條件，所以并不是大面積玻璃就等同于幕墻。條窗無論豎向還是橫向也只能是窗，只是跨越防火分區處要進行防火封堵處理。
鑲嵌在建筑洞口里安裝縫隙可傳力的結構，不管用幕墻料做還是用窗料做，都叫窗。
（二）具備以下四大特征的外墻才能稱為幕墻。
1.懸掛在結構框架的前面，（立柱偏心受壓在不失穩情況下，可以反支）；
2.不承受建筑結構的荷載：包括水平、垂直方向的荷載的非承重外墻；
3.墻體自重和所受風荷載等，都通過錨點傳至建筑物的結構框架；
4.幕墻構件之間的接縫設計和連接工藝，應能使幕墻架設成任何樣式的邊續墻面。
