任何一個彩色均由色相、明度和飽和度三個特性表示，因而在配色過程中必須考慮上述三個因素。盡管理論上說黑色是光線的完全吸收，但黑墨仍然具有光澤。油墨是顏料(色粉)與樹脂連結料研磨而成的，顏料的粒子周圍包裹著一層近乎透明的樹脂油，這層樹脂油對光線具有折射及反射作用，因而我們能感覺到黑墨印刷在基材上仍然具有一定的光澤。在油墨配色過程中，要根據實際印刷工藝、墨層厚度、印刷基材等條件來決定所用油墨。在選擇油墨時，要考慮油墨本身光澤、色相、著色力、遮蓋力。
1.光澤既可以用儀器測量，亦可以憑肉眼判斷，通常在配色過程中僅憑肉眼觀察。光澤實際上指的是油墨印刷樣受光照射后向同一個方向反射光線的能力大小的程度。其直接影響印刷品外觀，是一個非常重要的指標。同時，在選擇油墨時，要分清油墨本身是亮光、半光還是啞光型油墨，避免混合錯誤。
2.色相是顏色的基本特征，用于質的區別。配色時，首先要考慮色相是否一致，其檢測方法通常是通過刮樣紙刮色或者進行模擬印刷，憑人的眼睛對標準樣和試樣進行觀察比較。
3.遮蓋力是油墨遮蓋其底色的程度。遮蓋力越好則其透明度越差，透明度高低影響著油墨套色的效率及受印刷基材影響的程度。
4.著色力是表示油墨濃度高低的一種方法。其測定是以一定量的油墨再加入一定數量的標準白油墨沖淡混合后，再進行與標準樣比較的方法。差色力強弱反映該墨混色程度，影響著印刷墨膜厚度。
通過顏色鑒定刮色紙做刮色試驗(Drowdown)，可以比較油墨試樣與標準樣在光澤、色相、遮蓋力三個方面的差異。具體方法：在鑒定紙左上角放標準油墨，右上角放配色油墨，兩者之間大約相距一厘米左右，用刮刀在與刮色紙近乎垂直的角度用力展平薄敷部分和以傾斜角度輕力快速展開厚敷部分。
待油墨表面干燥后，可以薄敷部分觀察油墨色相，在黑帶部分鑒定油墨遮蓋力、透明度，在厚敷部分判斷兩者之間光澤的差別并觀察整個顏色外觀。通常黑色及彩色油墨采用白刮色紙，而白墨則采用黑刮色紙。
